Il Sud America si è dimostrato molto redditizio negli ultimi decenni, quando si tratta di nuove scoperte di dinosauri carnivori da tardo Cretaceo. La lista è impressionante, con generi quali megaraptor namunhuaiquii [1], orkoraptor burkei [2], aerosteon riocoloradensis ( pubblicato in PLoS ONE nel 2008 ) [3], e anche Gualicho , pubblicato la scorsa settimana in PLoS ONE [4]. Gualicho a parte, il altri teropodi sopra elencati appartengono tutti ad un clade noto come “Megaraptora”, che comprende anche un membro dall’Australia, australovenator wintonensis , pubblicato nel 2009 in PLoS ONE [5] e fukuiraptor kitadaniensis da [6] Giappone. Megaraptora sono notevoli per le loro grandi dimensioni, tipicamente provvisti di grandi artigli, e, ossa “d’uccello” piene d’aria. Queste creature hanno stimolato numerosi dibattiti per quanto riguarda le relazioni evolutive di teropodi. E ora c’è un nuovo dinosauro megaraptoide sul blocco, Murusraptor barrosaensis dalla formazione Cretaceo superiore di Sierra Barrosa dell’Argentina, che potrebbe potenzialmente avere un impatto sulle precedenti ipotesi di relazioni riguardanti questi animali.
Il documento, pubblicato oggi su PLoS ONE da Rodolfa A. Coria del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Argentina, e da Phillip Currie presso l’Università di Alberta, Canada, descrive questo nuovo dinosauro megaraptoran, in primo luogo scoperto in una parete del canyon nel 2001 (da qui il suo nome Murusraptor , che significa “Wall Raptor”). Questo sito ha prodotto un certo numero di altri vertebrati terrestri, tra cui tartarughe, coccodrilli, dinosauri saurischian, mammiferi, così come alcuni ichnofossils, come impronte di uccelli.
Il campione rappresenta uno dei più completi megaraptorans trovati, ed è stato scoperto parzialmente articolato. Sulla base della posizione delle ossa, si è disteso sul fianco destro quando è morto e successivamente sepolto. Esso ha anche mostrato qualche danno patologico. Nella vita, Murusraptor era lungo circa 6,5 metri, e si distingue per un lungo cranio con denti piccoli. Le ossa risultano parzialmente cave, come negli uccelli moderni. In realtà, le sue costole sacrali erano vuote e simili a dei tubi, una caratteristica che non si vede in qualsiasi altro megaraptor. Gli autori di questo studio suggeriscono che questi campioni erano probabile appartenuti ad esemplari immaturi, ma che probabilmente ottengono una dimensione maggiore di quella del megaraptor namunhuaiquii , più simili a aerosteon riocoloradensis e orkoraptor burkei.
Come detto prima, questa parte del albero evolutivo della vita è contestata tra i diversi ricercatori. La posizione di megaraptorids tra teropodi si divide in due scuole di pensiero: alcuni li vedono come derivati ai neovenatoridi allosauroidi, mentre altri come collegati ai coelurosauri tyrannosauroidi. Ogni ipotesi di rapporti è diversa per quanto riguarda l’origine e la discendenza del gruppo. Anche se il soggetto di questo nuovo studio non era quello di risolvere la filogenesi del clade, Coria e Currie (2016) ha esaminato la posizione filogenetica di Murusraptor considerando che all’interno di ciascuna delle ipotesi filogenetica vi sia una competizione.
Sulla base dei risultati delle analisi, esaminando Murusraptor in ciascuno delle concorrenti ipotesi filogenetiche di relazioni evolutive, Murusraptor è inequivocabilmente recuperato entro Megaraptoridae in entrambe le analisi, ed è quindi probabile l’appartenenza ad un gruppo che rappresenta una diversificazione distinta di megaraptorans nel Sud America, che comprende megaraptor namunhuaiquii , aerosteon riocoloradensis , e orkoraptor burkei , dagli altri membri della famiglia, vale a dire Megaraptoridae australovenator wintonensis dall’Australia, e fukuiraptor kitadaniensis dal Giappone. Tuttavia, lo studio non ha potuto chiarire il dibattito per quanto riguarda i rapporti dei megaraptorid ad altri teropodi, quindi il dibattito resta aperto.
Come fanno notare gli autori, “Alla fine, ulteriori scoperte di esemplari in rocce più antiche sia da Sud America e Australia potrenno darci una migliore comprensione della prima evoluzione del clade, e, quindi, chiarire le sue affinità filogenetiche basali.”
Riferimenti:
[1] Novas FE (1998) megaraptor namunhuaiquii namunhuaiquii , gen. et sp. novembre, una grande artigli, Tardo Cretaceo theropod dalla Patagonia.. Journal of Vertebrate Paleontology 18 (1): 4-9.
[2] Novas FE, Ezcurra MD, Lacuna A (2008) orkoraptor burkei burkei novembre gen. . et sp, una grande theropod dal Maas trichtian Pari Aike Formazione, Patagonia meridionale, Argentina. Cretaceo Research29: 468-80.
[3] Sereno PC, Martinez RN, Wilson JA, Varricchio DJ, Alcober OA, et al. (2008) La prova di Avian intratoracica Air Sacs in un nuovo dinosauro predatorio dall’Argentina. PLoS ONE 3 (9):. E3303 doi: 10.1371 / journal.pone.0003303
[4] Apesteguìa S, Smith ND, Juárez Valieri R, Makovicky PJ (2016) Un insolito Nuovo Teropode con un Didactyl Manus dal Cretaceo superiore della Patagonia, in Argentina. PLoS ONE 11 (7):. E0157793 doi: 10.1371 / journal.pone.0157793
[5] Hocknull SA, Bianco MA, Tischler TR, Cook AG, Calleja ND, Sloan T, et al. (2009) di New Mid-Cretaceo (Ultime Albiano) Dinosaurs da Winton, Queensland, Australia. PLoS ONE 4 (7):. E6190 doi: 10.1371 / journal.pone.0006190
[6] Azuma Y, Currie PJ (2000). Un nuovo Carnosaur (Dinosauria: Theropoda) dal Cretaceo inferiore del Giappone. Canadian Journal of Earth Sciences 37 (12): 1735-1753. doi: 10,1139 / e00-064
. [7] Coria RA, Currie PJ (2016) A New Megaraptoran Dinosaur (Dinosauria, Theropoda, Megaraptoridae) dal tardo Cretaceo della Patagonia PLoS ONE 11 (7):. E0157973 doi: 10.1371 / journal.pone.0157973
Fonte: http://blogs.plos.org
