Scoperta la prima orchidea che fiorisce solo di notte

Scoperta nelle New Britain Island, vicino a Papua in Nuova Guinea, le prime orchidee in grado di fiorire di notte. La specie, Bulbophyllum nocturnum, è il primo esempio conosciuto di un’orchidea che ha fiori che si aprono costantemente dopo il tramonto e si richiudono la mattina. Fiori che si aprono solo di notte sono davvero una rarità nelle specie vegetali, questo non vuol dire che non ci siano altri tipi di piante con questa curiosa caratteristica, ma in ogni caso non è mai stato documentato in 25.000 specie di orchidee conosciute. Molte orchidee sono impollinate dalle tarme, ma sono fiori che restano aperti durante il giorno, anche se sono impollinate principalmente dopo il tramonto. La nuova specie, i cui fiori durano solo una notte, è stato scoperta dallo specialista olandese di orchidee Ed de Vogel durante un viaggio a New Britain, dove ha potuto “adottarla” coltivandola nell’Orto Botanico di Leiden, Paesi Bassi. Per la prima volta nel nuovo orto, l’orchidea ha mostrato dei fiori appassiti, così, nel tentativo di scoprire cosa stava succedendo, il dottor de Vogel ha osservato l’orchidea sino alle ore 22, scoprendo come i fiori di quest’ultima fiorissero verso la notte. La nuova specie appartiene ad un gruppo di piante note per i loro fiori bizzarri, che ricordano i corpi di alcuni insetti, piccoli ragni pelosi o altre piccole creature acquatiche, si tratta di un meccanismo creato molto probabilmente per attrarre gli insetti.