Gli scienziati affermano di aver trovato del sangue e tessuto muscolare di un mammut siberiano perfettamente conservato nel ghiaccio.
Il sangue era gocciolato fuori dal gigantesco animale in una capsula di ghiaccio naturale e rappresenta una scoperta da sogno per i ricercatori.
Ora la squadra russa di Yakutsk che ha fatto la ricerca, sta lavorando in partnership con scienziati sud coreani che stanno attivamente cercando di riportare il mammut in vita.
La scoperta è stata fatta a temperature di 10C meno sulle nuove isole della Siberia – o isole Novosibirsk, al largo della costa della Repubblica di Sakha.
“Siamo rimasti veramente sorpresi di trovare il sangue di mammut e tessuto muscolare’, ha detto Semyon Grigoriev, direttore del Museo del Mammut dell’Istituto di Ecologia Applicata del Nord presso l’Università della North Eastern federale.
“E’ la prima volta siamo riusciti a ottenere il sangue di mammut. Nessuno ha mai visto prima come scorre il sangue del mammut”.
Ha spiegato: “L’età approssimativa di questo animale è di circa 10.000 anni. È stato conservato grazie alle particolari condizioni, dovute al fatto che essa non ha sbrinamento e poi congela nuovamente”.
“Supponiamo che il mammut sia caduto in acqua o rimasto impantanato in una palude, non riusciva a liberarsi ed è morto. A causa di questo fatto la parte inferiore del corpo, compresa la mascella inferiore, e tessuti lingua, si sono conservati molto bene.
“La parte superiore del tronco e due delle gambe, che erano nel terreno, sono state rosicchiate dai predatori preistorici e moderni e sono quasi sparite.”
Nonostante questo, si pensa che possa trattarsi del mammut più conservato scoperto nella storia della paleontologia.
Gli scienziati hanno anche analizzato i denti dell’animale e sono giunti alla conclusione che il mammut aveva tra i 50 e i 60 anni di età.
“Certo, abbiamo tutti sentito le storie, che la popolazione indigena del nord hanno trovato carne di mammut congelato e alimentato i loro cani con essa. Tuttavia, anche se questo è realmente accaduto, non ci sono indizi rimasti”.
“Speriamo che almeno una cellula vivente del mammut possa essersi conservata, anche se le probabilità sono basse”.
“Eppure è una grande fortuna che il sangue si sia conservato e abbiamo intenzione di studiarlo con attenzione”.
Per ora il sospetto è che il sangue di mammut contenga una sorta di anti-gelo naturale.
“Nel 2010, i ricercatori canadesi hanno confrontato il DNA di mammut e il suo parente più prossimo l’elefante indiano. Si è scoperto che l’emoglobina del mammut rilasciava ossigeno molto più facilmente in temperature fredde.”
Con la recente scoperta del mammut con il sangue conservato “abbiamo preso tutti i possibili campioni: campioni di sangue, i vasi sanguigni, ghiandole, tessuti molli, in una parola – tutto quello che potevamo”.
“Per fortuna che avevamo preso con noi il protettivo speciale per il sangue”.
“Abbiamo deciso che prendendo l’intera carcassa in elicottero a Yakutsk sarebbe molto pericoloso e che potremmo perdere materiale prezioso a causa dello sbrinamento. Non abbiamo preso il rischio, e abbiamo spostato il resto della carcassa – pesa circa una tonnellata – dalle isole alla terraferma mettendolo in una ghiacciaia”.
“Alla fine di luglio – primi di agosto, abbiamo in programma di andare lì con i nostri colleghi stranieri per ulteriori ricerche”.
