Probabilmente avrete visto questi fagioli salterini, non sono però legumi, ma semi di un arbusto della famiglia delle Euphorbiaceae, la Sebastiana pavoniana, che vive nei deserti del Messico.
La loro caratteristica è che quando vengono tenuti su una mano, o esposti a una pur debole fonte calore, cominciano a muoversi e a saltare.
Ma come e perché questi piccoli semi si muovono da soli qual è il loro segreto?
La risposta sta all’interno del “seme”, che è abitato dalla larva di una falena messicana chiamata Cydia deshaisiana.
Queste farfalle depongono le uova sui semi , dalle uova nascono le larve che appena nate rosicchiano fino ad arrivare dentro al seme che è ancora morbido. e continuano a crescere all’interno del seme che nel frattempo è diventato duro e impenetrabile ai predatori.
Una volta terminato lo stadio di larva ed entrato in quello di pupa, l’insetto rosicchia un buco in una parete del seme, che poi tappa accuratamente con la seta: è un’accortezza per lo stadio successivo, perché la falena adulta è infatti priva di denti e non potrebbe altrimenti farsi strada verso l’esterno.le larve si ancorano così all’interno del guscio producendo dei fili di forte seta, a cui si agganciano con degli uncini. Quindi, completata la metamorfosi la falena uscirà dal seme e deporrà altre uova in altri semi e così via. Quindi adesso sappiamo che all’interno dei semi c’è una larva, . Ma perché i semi si muovono se li prendiamo in mano?
Non dimentichiamo che siamo nel caldo Messico: e il più grosso pericolo per l’insetto è di rimanere disidratato. Quindi Bastano pochi minuti di calore del sole per uccidere queste larve. Quindi appena sentono aumentare un po’ la temperatura le larve cominciano a tirare freneticamente i loro fili, agitandosi e contorcendosi nel tentativo di spostare il seme verso una zona più fresca. Ecco spiegato il mistero! Ormai questi semi sono diventati anche un vero affare, tanto che possono essere perfino acquistati su internet, ma dobbiamo ricordarci che si tratta della vita di piccole farfalle e non di giocattoli, sarebbe meglio lasciarli riprodurre nel loro ambiente naturale.
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