Un mondo misterioso, pesantemente segnato da crateri. Così la NASA descrive Cerere, il pianeta nano attorno al quale sta orbitando da qualche settimana la sonda Dawn. Un mondo che si trova a una distanza da noi che oscilla fra i 250 e i 600 di milioni di km. Un mondo alieno e remoto, una sfera butterata dal diametro di circa 1000 km della quale oggi, per la prima volta nella storia, grazie a queste riprese inedite, possiamo ammirare lo straniante paesaggio quasi lo stessimo sorvolando a bordo d’un aereo.
Le 80 immagini che danno vita all’animazione sono ottenute da due serie d’osservazioni distinte: quelle dall’orbita di mappatura, a 13.600 km dal suolo, e quelle di navigazione, più recenti, scattate da una distanza di poco superiore ai 5mila km. L’effetto 3D è ottenuto sfruttando le immagini sovrapposte, e per consentire d’apprezzare meglio i rilievi del grande asteroide le dimensioni verticali sono state accentuate fino a raddoppiarle. Questi gli unici, discreti, interventi grafici. Per il resto, Cerere è proprio così, e Dawn, abbassandosi ulteriormente verso il suolo, continuerà a mostrarcelo nei mesi a venire fino a farcelo quasi toccare, questo perturbante residuo del Sistema solare più primitivo. (Inaf)
