Synlight è la più grande collezione di faretti per proiettori cinematografici mai riunita in una stanza, e gli scienziati in Germania li stanno utilizzando per effettuare ricerche approfondite sulle fonti di energia rinnovabile.
Questo esperimento che coinvolge di fatto un “grande sole artificiale” si svolge a Jülich, una città situata a 30 chilometri (19 miglia) ad ovest di Colonia, ed è stato progettato dagli scienziati del Centro Aerospaziale Tedesco (DLR).
Il dispositivo dispone di 149 proiettori di pellicola industriale, e ognuno vanta circa 4.000 volte il wattaggio della lampadina media.
Quando il sole artificiale viene attivato, questo genera una luce 10.000 volte più intensa, come la luce solare naturale sulla Terra.
Orientabile con le lampade, è in grado di concentrarsi su un punto in grado di produrre temperature di circa 3.500 gradi Celsius (6.332 gradi Fahrenheit), che è tre volte più calda del calore generato da un altoforno.
Ogni giorno, una quantità enorme di energia colpisce la Terra sotto forma di luce dal nostro Sole. Mentre noi già abbiamo modi per sfruttare l’energia del sole, ad esempio attraverso i pannelli solari, gran parte di essa resta ancora da sfruttare.
Gli scienziati sperano che i loro esperimenti con Synlight possano portare a nuovi modi per sfruttare questa energia sprecata.
L’esperimento non è privo di rischi e costi, tuttavia. “Se si entra nella stanza quando questi sono accesi, si resta bruciati direttamente,” Bernard Hoffschmidt dal DLR ha detto The Guardian .
Per evitare questo, l’esperimento avrà luogo all’interno di una camera di irradiazione protettiva.
Questo sole artificiale consuma una grande quantità di energia quando è acceso, come pure – un’operazione di quattro ore mangia tanta elettricità come una famiglia di quattro persone avrebbe utilizzato in un anno – quindi è costosa.
Ma tutto questo sarà utile se l’esperimento Synlight porterà ad una maggiore efficienza per l’energia pulita del futuro.
Il primo obiettivo è quello di determinare la configurazione ottimale necessaria per utilizzare la luce solare per alimentare una reazione che produce idrogeno – una potenziale fonte di combustibile pulita per automobili e aerei.
“Avremmo bisogno di miliardi di tonnellate di idrogeno, se volessimo guidare [aerei] e auto su combustibile senza emissioni di CO2″, ha spiegato HOFFSCHMIDT . “Il cambiamento climatico sta accelerando, così abbiamo bisogno di accelerare l’innovazione.”
In futuro, l’impianto potrà essere utilizzato per testare la durata dei viaggi spaziali in merito alle radiazioni solari, quindi non solo Synlight potrebbe aiutarci ad affrontare la nostra crisi energetica sulla Terra, ma potrebbe aiutarci anche ad esplorare mondi lontani oltre al nostro.
