Titano, la luna maggiore di Saturno, per alcuni aspetti assomiglia a una versione super-fredda della Terra primordiale.
La densa atmosfera di questa grande luna, ricca in azoto, è una vera e propria fabbrica di composti chimici, tra cui complesse molecole organiche, basate sulla chimica del carbonio.
La presenza di una di queste molecole, il cianuro di vinile, è stata ora confermata grazie allo studio di osservazioni di Titano effettuate da Alma, una schiera di radiotelescopi collocati in Cile.
L’importanza di questa molecola è dovuta al fatto che è potenzialmente in grado di formare delle strutture a membrana semipermeabile, dal funzionamento chimico simile a quello delle membrane cellulari degli organismi viventi terrestri.
Insomma un possibile precursore di forme di vita, anche se molto differenti dalla vita come la conosciamo sulla Terra. Altri studi più approfonditi su Titano, dicono gli scienziati, potranno svelarci anche sui processi chimici prebiotici che possono avere luogo in tutto il cosmo.
Servizio di Stefano Parisini, Media Inaf
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Membrane nel gelido brodo primordiale di Titano
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