Un singolare quanto suggestivo rumore, un concerto naturale fatto di scricchiolii non proprio rassicuranti quello immortalato sul lago Bajkal (in russo: о́зеро Байка́л?, ozero Bajkal, [‘ozʲɪrə bʌj’kɑl]. Si tratta di un lago della Siberia meridionale, diviso fra i territori dell’oblast’ di Irkutsk e della repubblica di Buriazia. È stato posto sotto la tutela dell’UNESCO come patrimonio dell’umanità nel 1996. Fa parte della lista delle Sette meraviglie della Russia.
Il lago Bajkal si estende in una zona geologicamente molto tormentata; occupa una zona di sprofondamento (fossa tettonica) molto profonda (la criptodepressione arriva a quasi 1 200 m sotto il livello del mare, dato che il pelo dell’acqua del lago è a circa 450 m s.l.m.), ed è circondato da piccole catene montuose che si allungano tutto intorno alle sue coste: monti del Bajkal, monti del Barguzin, monti Primorskij, monti Chamar-Daban, monti Ulan-Burgasy e, all’estremità settentrionale, l’Altopiano Stanovoj. D’inverno il lago è interessato da un esteso congelamento delle acque superficiali; questi ghiacci, per via della inerzia termica data dalla gran massa d’acqua, tendono a formarsi piuttosto tardi (dicembre) e a fondere completamente solo verso maggio.
Lungo 620 chilometri, largo tra i 20 e gli 80, profondo circa un chilometro e mezzo, il lago Bajkal risulta la più grande massa d’acqua dolce del pianeta e probabilmente il lago più antico ancora esistente con un’età stimata di circa 25 milioni di anni. Il ghiaccio che si forma sul lago siberiano risulta talmente spesso da consentire alle persone di camminarci sopra, con la possibilità di ascoltare anche il caratteristico rumore del ghiaccio sotto i piedi umani, come documentato in un video registrato nel corso di una spedizione del 2015:
