Tartaruga compie 187 anni: “l’animale terrestre più longevo al mondo”

Nata nel 1832, la tartaruga Jonathan è l’animale vertebrato vivente più longevo al mondo. Nel 2019, questa testuggine terrestre ha infatti raggiunto la veneranda età di 187 anni, attualmente impossibile da raggiungere per un essere umano. L’animale è un esemplare maschio di  tartaruga gigante delle Seychelles ( Aldabrachelys gigantea hololissa ), una sottospecie della tartaruga gigante di Aladabra ( Aldabrachelys gigantea hololissa ).

Nonostante l’età molto avanzata e la perdita della vista ad un occhio a causa della cataratta, è un nonnetto piuttosto arzillo. Grazie al suo udito ha ancora oggi la forza di accoppiarsi con le tre femmine che popolano l’isola. La tartaruga Jonathan vive oggi presso la “Plantation House”, residenza governativa dell’isola di Sant’Elena, ex colonia britannica. Jonathan fu portato sull’isola dalle Seychelles nel 1882, insieme ad altre tre tartarughe a circa 50 anni. Fu riconosciuto come patrimonio della biodiversità animale negli anni ’30 dal governatore Sir Spencer Davis. Un video girato nel 2017:

La sua età è stimata dal fatto che era “pienamente maturo” quando venne portato a Sant’Elena nel 1882. “Completamente maturo” significa almeno 50 anni, dandogli una data di schiudimento non più tardi del 1832. Una fotografia raffigurante Jonathan originariamente pensava ad oggi dal 1902 risale effettivamente al 1886, ^[1] [2] mostrando Jonathan quattro anni dopo il suo arrivo a Sant’Elena. Le misurazioni prese dalla fotografia mostrano che era definitivamente pienamente maturo nel 1886. Il 5 dicembre 2008 il Daily Mail pubblicò un articolo su Jonathan e affermò che quella vista fosse la stessa tartaruga raffigurata nella fotografia d’epoca, ^[5] e di aver sbagliato l’anno della fotografia ma stimando correttamente la sua data di schiusa. L’articolo affermava anche erroneamente che Jonathan era della specie Testudinipae cytodira . Questo sembra essere un doppio errore ortografico e un riferimento non alla sua specie, ma piuttosto alla sua famiglia Testudinidae e rispettivamente al sottordine Cryptodira.

Il detentore del record di tutti i tempi per la tartaruga più antica del mondo, secondo Guinness World Records , è Tu’i Malila , morto a Tonga nel 1965 all’età di 189 anni. Adwaita , una tartaruga gigante di Aldabra morta nel 2006 in Alipore. Si ritiene che i Giardini zoologici di Calcutta , in India, abbiano vissuto fino all’età di 255 anni, ma questo non è mai stato confermato. Nel febbraio 2014, come membro del Queen’s Baton Relay in vista dei Giochi del Commonwealth del 2014 , il testimone ha visitato Saint Helena e il governatore Mark Capes , mentre teneva il testimone, posando per una foto accanto a Jonathan nel parco di Plantation House. ^[6] La BBC Radio ha presentato Jonathan in un episodio di From Our Own Correspondent nel marzo 2014 dopo che il vogatore oceanico Sally Kettle ha visitato Saint Helena. ^[3] La moneta da cinque centesimi di Sant’Elena raffigura Jonathan sul rovescio. Occorre comunque ricordare che  Jonathan è attualmente il vertebrato terrestre più longevo ufficialmente riconosciuto ma nelle profondità marine dell’artico vi è un’altra specie di vertebrati ancora più longeva: come aveva riportato GloboChannel.com in un precedente articolo, infatti, gli squali della Groenlandia possono vivere persino oltre 500 anni!

A dicembre 2015 Jonathan è stato dichiarato “vivo e vegeto […] è cieco per via della cataratta, ha perso parte del suo senso dell’olfatto e quindi non riesce a rilevare il cibo (i suoi colleghi giganti gli rubano spesso il più piccolo boccone lasciato cadere a terra), ma ha mantenuto un udito eccellente “. ^[7] Nel gennaio 2016, la BBC ha riferito che a Jonathan è stata data una nuova dieta destinata a mantenerlo sano e a prolungare la sua vita.  ^[8] Riferimenti esterni:

1.  “Sant’Elena – Unirsi al resto di noi” . BBC . Estratto il 14 agosto 2018 . La prima fotografia conosciuta di Jonathan la tartaruga di 182 anni, presa nel 1886
2. ^ Salta a:^a b c Hollins, Jonathan (8 aprile 2016). “La tua opinione conta” (PDF) . The St Helena Independent . Estratto 29 luglio 2017 .^{[ link permanente permanente ]}
3. ^ Salta su:^a b Kettle, Sally (13 marzo 2014). “Incontra Jonathan, la tartaruga gigante di 182 anni di Sant’Elena” . BBC News . BBC . Estratto il 4 gennaio 2015 .
4. ^ Rogers, James (23 ottobre 2017). “L’affascinante vita sessuale di Jonathan, la tartaruga gigante di 185 anni” . Fox News . Fox Entertainment Group . Estratto il 1 aprile 2018 .
5. ^ “Jonathan la tartaruga di 176 anni ha rivelato come animale più antico del mondo nella foto di guerra boera” . Daily Mail . Londra: Associated Newspapers Ltd . 5 dicembre 2008 . Estratto il 4 gennaio 2015 .
6. ^ “Queen’s Baton completa il tempo occupato a Sant’Elena” (Comunicato stampa). Jamestown : governo di Sant’Elena . 25 febbraio 2014 . Estratto il 4 gennaio 2015 .
7. ^ Thomas, Dylan. “Jonathan la tartaruga” . Informazioni sull’isola di Sant’Elena . Burgh House Limited . Estratto il 3 aprile 2016 .
8. ^ “Una tartaruga gigante di 183 anni ha dato una nuova dieta” . BBC News . BBC . 8 gennaio 2016 . Estratto il 16 giugno 2016 .
9. ^ Rogers, James (23 ottobre 2017). “L’affascinante vita sessuale di Jonathan, la tartaruga gigante di 185 anni” . Fox News. Fox News Network . Estratto il 26 dicembre 2018 .

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