I ricercatori del University Medical Center (UMC) di Utrecht hanno recentemente annunciato che le cellule esposte a microplastiche subiscono la morte cellulare tre volte più velocemente del normale ciclo di vita. Con l’inquinamento da microplastica ovunque, i risultati non sono affatto rassicuranti:
Gli scienziati di UMC Utrecht hanno presentato le loro ricerche al Summit sulla salute della plastica di Amsterdam, avvertendo che le cellule immunitarie che attaccano le microplastiche hanno tre volte più probabilità di essere danneggiate irreparabilmente, provocando di conseguenza una risposta infiammatoria immediata. Questo tasso di morte cellulare supera il normale comportamento delle cellule immunitarie, come l’inghiottimento di batteri o di corpi estranei. “Questi risultati sollevano serie domande su cosa stanno facendo le microplastiche per la nostra salute immunitaria “, ha spiegato Nienke Vrisekoop, assistente professore di immunologia quantitativa presso UMC Utrecht e autore principale dello studio. “Sono necessarie ulteriori ricerche urgenti per dipingere un quadro il più completo possibile”. Il termine microplastica si è insinuato costantemente nella letteratura contemporanea:
La plastica non si biodegrada facilmente, ma si frammenta in pezzi progressivamente più piccoli trasformandosi infine in microplastiche. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce le dimensioni delle microplastiche in meno di cinque millimetri di lunghezza, rendendone molte invisibili ad occhio nudo. Come un settore emergente di studio, solo recentemente sono microplastiche stati oggetto di ricerca, spinto dalla loro ubiquità come inquinanti. Contaminano gli oceani e minacciano la vita acquatica. Sono anche abbastanza piccoli da bypassare i sistemi di filtrazione dell’acqua e trovare la loro strada nell’acqua potabile. V’è una crescente preoccupazione che quando una persona consuma microplastiche, le particelle sono abbastanza piccolo per entrare attraverso la parete intestinale e, infine, il sistema circolatorio.
“Gli impatti dimostrati, lungo il ciclo di vita della plastica , dipingono un quadro inequivocabilmente tossico: la plastica minaccia la salute umana su scala globale”, ha affermato David Azoulay, direttore del programma di salute ambientale presso il Center for International Environmental Law. “È giunto il momento che le aziende di tutto il mondo si assumano la responsabilità della plastica che producono”.
