L’atmosfera è fluida. Ciò significa che è soggetto a fluidodinamica, come circolazione, correnti e, sì, onde di gravità. L’atmosfera è sempre in movimento, quindi questi fenomeni si verificano continuamente; ma in realtà, riuscire a vederli è un’altra questione:
A gusty south easterly surge over NW WA – perhaps enhanced by outflow from last night’s thunderstorms over the Northern Interior – carries a plume of dust out over the Indian Ocean. pic.twitter.com/TqySYPa3NL
— Andrew Miskelly (@andrewmiskelly) 21 ottobre 2019
Grazie ai satelliti meteorologici, è stato possibile prendere un imponente sguardo alle onde di gravità atmosferiche che si sono propagate sull’Australia occidentale la scorsa settimana. Da non confondere con le onde gravitazionali , che sono disturbi nella curvatura dello spaziotempo creati da un’accelerazione massiccia , le onde di gravità, note anche come onde di galleggiamento, sono un fenomeno fisico in cui le onde sono generate in qualsiasi mezzo fluido, come le onde sulla spiaggia, o increspature in un bicchiere d’acqua. Si verificano anche nei gas, come la nostra atmosfera, e sono chiamate onde di gravità perché la gravità è la forza che ripristina l’equilibrio. Nell’atmosfera, sono generalmente create da ostacoli al flusso d’aria, come catene montuose (su Venere, questo crea enormi onde atmosferiche ) e da collisioni tra masse d’aria di diverse temperature. Quest’ultimo fenomeno è ciò che ha causato le onde sull’Australia occidentale. “C’è stato un grande temporale sopra il nord-ovest di WA e il disturbo in questo caso era l’aria fredda caduta del temporale e in aria più calda vicino alla superficie,” – ha detto alla ABC il meteorologo Adam Morgan della Australian Bureau of Meteorology . “La differenza di densità lì provoca il disturbo e quindi l’onda di gravità può fuoriuscire mentre l’aria fredda si diffonde. Il disturbo esisterà fino a quando tutto non si riequilibrerà, ecco perché possono viaggiare molto.” Nelle immagini del satellite meteorologico giapponese Himawari-8 di lunedì 21 ottobre 2019, è possibile osservare le onde che si muovono verso l’esterno attraverso le nuvole attraverso l’Oceano Indiano dall’Australia nord-occidentale:
È grazie a queste nuvole e al satellite meteorologico che possiamo vedere le onde – a meno che non ci sia qualcosa di visibile attraverso il quale le onde possono propagarsi, non possiamo vederle, motivo per cui la vista è così rara. Nella cavità lasciata dietro le onde, si può anche vedere la polvere che si diffonde attraverso l’Oceano Indiano dalla regione desertica di Pilbara nell’Australia occidentale, dove i venti generati dal temporale hanno scatenato una colossale tempesta di polvere. Concludiamo il posto con il link di un’altra animazione diffusa su Twitter da Andrew Miskelly:
A longer animation highlighting the atmospheric gravity waves. Waves cause the air to rise and sink, cooling and warming its water vapour and making upper water vapour temperature an effective means of visualisation. In some cases, cloud forms on the crests. pic.twitter.com/af6kfO2U9Q
— Andrew Miskelly (@andrewmiskelly) 22 ottobre 2019
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