Quando è nato, la seconda guerra mondiale doveva ancora verificarsi, nessuno dei Beatles era vivo e c’erano circa cinque miliardi di persone in meno al di sopra delle onde rispetto a oggi. Parliamo di un esemplare di pesce tropicale del genere snapper vecchio di 81 anni, catturato dall‘Australian Institute of Marine Science nel 2016, è definito come il più longevo pesce di barriera tropicale noto alla scienza. La scoperta è stata fatta come parte di un nuovo studio per scoprire come il cambiamento delle temperature oceaniche potrebbe influenzare la biologia di questi pesci e di altri come loro:
Non molto dietro allo snapper ottantenne tra le nuove scoperte c’era una spigola rossa di 79 anni catturata durante un’indagine sulla pesca nel 1997. Entrambi furono catturati a Rowley Shoals al largo dell’Australia nord-occidentale. Il dottor Brett Taylor, un biologo ittico presso l’istituto che ha condotto lo studio, ha detto che “potrebbe aver usato un linguaggio colorato” quando si è reso conto che l’esemplare di dentice era 20 anni più vecchio del precedente record per un pesce tropicale di barriera – uno scorfano dei Caraibi . “La prima cosa che ho fatto è stata inviare un’e-mail ai miei co-autori della pesca dell’Australia occidentale …” Sto vedendo bene? “. Taylor e colleghi hanno esaminato il pesce osservando “uno dei doni della natura agli scienziati”: piccole ossa dell’orecchio chiamate otoliti che non smettono mai di crescere e hanno bande visibili come gli anelli di un albero. Lo studio ha esaminato l’età di tre specie – spigola rossa ( Lutjanus bohar ), dentice di mezzanotte ( Macolor macularis ) e dentice bianco e nero ( Macolor niger ) – nessuna delle quali è ampiamente catturata in commercio. Ma i loro parenti stretti lo sono. “Gli snapper costituiscono una componente importante della pesca commerciale nell’Australia tropicale e sono anche un obiettivo chiave per i pescatori ricreativi”, ha affermato il dott. Stephen Newman, del Dipartimento delle industrie primarie e dello sviluppo regionale del WA.
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Ha detto che i pesci longevi sono stati considerati più vulnerabili alla pressione della pesca. Oltre ai due pesci più vecchi, la ricerca ha trovato altri nove esemplari che avevano più di 60 anni. Taylor ha detto al Guardian: “Molte di queste specie di dentici che vengono raccolte commercialmente hanno 40, 50 e 60 anni che le persone acquistano. C’è una storia seria in alcuni di questi. ” Ha detto di aver analizzato separatamente le temperature oceaniche nell’Oceano Indiano tropicale, dove sono stati catturati il dentice e la spigola più vecchi. “Parliamo del cambiamento climatico come qualcosa in futuro, ma questi pesci di 80 anni hanno visto un enorme aumento della temperatura [nell’oceano] durante la loro vita”. Taylor ha affermato che la ricerca ha sottolineato che con il caldo degli oceani, la durata della vita e il tasso di crescita dei pesci cambierebbero: informazioni importanti per le economie e le comunità che dipendono dalla pesca. Ha detto:
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“Il punto principale è capire come la temperatura influenzi la crescita e la durata della vita di queste specie. Entro il 2100, non credo che avremo più dentici di mezzanotte di 80 anni. “Questi luoghi si scalderanno a un punto tale che, sulla base dei modelli attuali, avrà un impatto sulla loro biologia”. I pesci tropicali longevi analizzati da Taylor e colleghi sono ben lontani dall’essere il pesce più antico dell’oceano. Non si tratta comunque del pesce più longevo di tutti, ma solo dell’esemplare tropicale più vecchio. Il primato assoluto va allo squalo della Groenlandia, ufficialmente il vertebrato più longevo al mondo: un esemplare ancora vivo ha ben 512 anni secondo gli scienziati. Il suo segreto: le acque gelide dell’Artico contribuiscono a rallentare l’invecchiamento. (approfondimento qui).