Le feste sono rare nel paesaggio arido delle profondità oceaniche. Quindi i ricercatori non potevano credere alla loro fortuna quando sono incappati in una frenesia alimentare di squali di acque profonde che mangiavano un pesce spada caduto al largo delle coste degli Stati Uniti nel luglio 2019. Ma non avrebbero mai immaginato che avrebbero anche catturato il filmato di uno di quegli squali che diventa la preda di un’altra creatura degli abissi:
Con il loro rover in bilico nelle vicinanze, un arrivato in ritardo ha approfittato dell’ombra del sommergibile. Nessuno potrebbe incolpare un pesce diffidente per essersi trattenuto mentre gli squali famelici si nutrono, ma questo peso massimo aveva intenzione di trasformare uno dei commensali nella sua cena. Un video pubblicato dalla US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mostra le conseguenze dell’imboscata di un pesce relitto affamato. Puoi guardarlo tu stesso nella clip qui sotto, con il pranzo degli squali servito intorno all’1: 42:
https://www.youtube.com/watch?v=0_JwNmU3HwM&feature=emb_title
L’azione si è svolta a una profondità di circa 450 metri (circa 1.480 piedi) vicino a un innalzamento del fondale marino a 130 chilometri (80 miglia) al largo della costa della Carolina del Sud. Durante la ricerca del relitto della petroliera SS Bloody Marsh , il veicolo telecomandato Deep Discoverer della NOAA si è imbattuto per caso sui resti di un pesce spada lungo 2,5 metri (8 piedi) masticato da quasi una dozzina di squali di acque profonde. “La causa della morte di questo maestoso animale non è chiara, forse a causa dell’età, della malattia o di qualche altra lesione”, afferma lo scienziato marino Peter J. Auster dell’Università del Connecticut. “Non c’erano uncini visibili o tracce di lenza che suggerissero che si trattava di una cattura persa. Tuttavia, qualsiasi tipo di ferita sarebbe stata mascherata dai danni enormi causati da centinaia di morsi di squalo”.
Gli squali erano due specie di gattuccio di acque profonde che si muovevano lentamente, comunemente indicati come squali dormienti. È probabile che due degli individui più grandi fossero palombo ( Centroscymnus owstonii ). Altri appartenevano a un animale scoperto relativamente di recente: il gattuccio di Genie ( Squalus clarkae ), chiamato in onore del fondatore del Mote Marine Laboratory Eugenie ‘Shark Lady’ Clark nel 2018. Entrambe le specie di squali dormienti si trovano comunemente a questo tipo di profondità, girando lentamente finché non passa qualche boccone. Oppure, come in questo caso, capita che piova dal cielo come una manna da qualche parte nell’area. Annusando il cibo nelle correnti, o forse rilevando le vibrazioni dei primi arrivati, si crede che avrebbero viaggiato da una certa distanza solo per fare il pieno di cibo. Qualunque cosa abbia attratto gli spazzini, non passò molto tempo prima che quello che sembra essere un solitario pesce relitto dell’Atlantico di acque profonde ( Polyprion americanus ) è entrato sulla scena per un pasto facile:
Questi pesci enormi sono anche indicati come branzini. Possono superare i 2 metri (circa 7 piedi) di lunghezza e di solito si aggirano intorno a grotte di acque profonde e relitti di navi. Non è chiaro se sia venuto per lo speciale del giorno ma sia rimasto per la festa. Ma mentre la festa continuava, il pesce relitto emerse dal bagliore delle luci del Deep Discover per avvolgere le sue labbra attorno a uno degli squali. “Questo evento raro e sorprendente ci lascia con più domande che risposte, ma questa è la natura dell’esplorazione scientifica”, afferma Auster .
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