SeaWorld ha annunciato che una delle sue balene beluga è incinta di un video ecografico del suo vitello non ancora nato nel grembo materno:
La testa, l’occhio, la bocca e la parte superiore del corpo del feto sono visibili mentre si muove nella clip. Lo staff riferisce di essere stato in grado di registrare il video in utero perché mamma Luna è stata appositamente addestrata a rimanere ferma mentre veniva esaminata dai veterinari. “Siamo molto entusiasti di condividere questa notizia e forniremo assistenza 24 ore su 24 per mamma Luna in attesa di accogliere questo nuovo vitello beluga nella famiglia SeaWorld“, ha scritto il parco in un post su Facebook . Luna, nata nell’attrazione del Texas nel 2000, ha già partorito tre cuccioli: il più recente, Kenai, è nato nel 2016. Il suo primo vitello, Atla, è nato nel 2010 ed è stata una delle prime balene beluga mai concepite attraverso l’inseminazione artificiale. Ma Luna ha rifiutato Atla, che ha dovuto essere allevata a mano dallo staff di SeaWorld. Tre anni dopo, Luna ha dato alla luce un maschio, Samson, che ha accettato e cresciuto. Il parco conduce corsi di allevamento con i suoi animali come parte degli sforzi di conservazione:
“Grazie a questa formazione specializzata, alle balene beluga viene insegnato a riposare comodamente e a stare ferme in modo che possano essere esaminate dai nostri veterinari”, ha affermato in una nota SeaWorld San Antonio. “Questo ha recentemente consentito al team veterinario di visualizzare un’ecografia incredibilmente chiara di un feto di balena beluga in utero!” Le balene beluga possono vivere fino a 50 anni e possono raggiungere i 18 piedi di lunghezza e pesare fino a 3.500 libbre. Le femmine tipicamente danno alla luce un cucciolo ogni tre anni, con una gestazione che dura dai 14 ai 16 mesi. I vitelli sono lunghi circa cinque piedi e 180 libbre alla nascita e possono nuotare immediatamente accanto alle loro madri. I neonati iniziano ad allattare sott’acqua solo poche ore dopo la nascita e continuano per il primo o due anni di vita. Nascono di colore grigiastro e diventano bianchi man mano che maturano. I beluga sono originari dell’Oceano Artico, ma migrano verso climi più caldi per nutrirsi in estate. A causa della loro cordialità e colorazione unica, i beluga sono tra i mammiferi marini più comuni tenuti in cattività in tutto il mondo:
Si ritiene che la loro popolazione mondiale ammonti a circa 200.000 esemplari, sebbene il loro numero sia stato minacciato dalla caccia, dall’inquinamento e dalle malattie infettive. L’imminente nascita di una nuova balena è una buona notizia per l’attrazione oceanica, che ha dovuto licenziare il 90% dei suoi 15.000 dipendenti all’inizio della pandemia di coronavirus e chiudere temporaneamente tutti i 12 parchi in Florida, Texas e California. SeaWorld San Antonio ha riaperto con capacità limitata e protocolli speciali per il coronavirus a giugno. “La sicurezza è una priorità assoluta per i nostri team del parco e abbiamo lavorato duramente per preparare un ambiente sicuro per accogliere tutti attraverso i cancelli del parco per esperienze più divertenti e memorabili”, ha affermato Byron Surrett, presidente di SeaWorld San Antonio e Aquatica. Ecco il link al filmato diffuso su YouTube:
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