Abbiamo oramai visto tutti quanto guanti e maschere stiano causando svariate forme di inquinamento, sia sulla terraferma che nei mari e negli oceani. I dispositivi utilizzati dagli umani per contrastare la diffusione del nuovo coronavirus stanno infatti causando molteplici problemi ad animali e vegetali che vivoo anche sui fondali marini. Come se non bastasse, anche i disinfettanti stanno comportando una reale e preoccupante forma di inquinamento ai danni dell’ambiente:
Ana María Rule, assistente professore di salute e ingegneria ambientale presso la Johns Hopkins University ed esperta di aerosol e particolato, comprende i poteri protettivi delle maschere e sostiene il loro corretto utilizzo. Gli Stati Uniti e altri paesi industrializzati hanno sistemi di gestione dei rifiuti relativamente buoni. Al contrario, la spazzatura nei paesi a basso reddito spesso si accumula per le strade (che finisce per finire in ruscelli e fiumi che terminano nell’oceano), o viene smaltita in discariche illegali (molte volte all’aperto), discariche e incendi. Ovviamente, anche dove esistono buoni sistemi di gestione dei rifiuti, le persone devono farne uso e smaltire le loro maschere in modo appropriato, nei cestini della spazzatura, e questo non sempre accade. Ho visto così tante foto e video di maschere nei fiumi e negli oceani, e ovviamente non è sostenibile. Quelle maschere chirurgiche blu sono in qualche modo degradabili, ma hanno uno strato di plastica. I guanti sono di plastica. Quindi queste cose non andranno da nessuna parte per molti, molti anni. Nel tempo diventano particelle sempre più piccole e queste microplastiche erano un problema anche prima della pandemia.
Non siamo ancora sicuri di quali siano esattamente i pericoli delle plastiche micro e nanometriche nell’ambiente, ma sono state trovate alte concentrazioni nei pesci, nell’acqua, nei sedimenti, nel suolo e nell’aria. Gli organismi, compresi gli esseri umani, li consumano nel cibo e nell’acqua e li respirano. Questa è un’area di ricerca attiva per chiarire le potenziali conseguenze per l’ambiente e gli esseri umani. Lo smaltimento improprio dei dispositivi di protezione individuale monouso è stata una grande preoccupazione per gli esperti. Così come l’uso eccessivo di DPI. Non abbiamo bisogno di indossare guanti per andare a fare la spesa. È più efficiente lavarsi le mani con acqua e sapone.
