Un team di scienziati italiani ha notato uno strano fenomeno. Nelle vicinanze dell’Università di Bologna c’è un gruppo di persone che non solo raggiunge i 105 anni di età, ma lo raggiunge senza ammalarsi quasi mai. Potrebbe essere che la chiave sia in un segreto genetico, mai esplorato prima dalla scienza contemporanea. Il lavoro, pubblicato sulla rivista eLife , ha scoperto che le persone che vivono oltre 105 anni tendono ad avere un background genetico unico che rende i loro corpi più efficienti nella riparazione del DNA.
“L’invecchiamento è un fattore di rischio comune per diverse malattie e condizioni croniche” spiega Paolo Garagnani, professore associato presso il Dipartimento di Medicina Sperimentale, Diagnostica e Specialistica dell’Università di Bologna (UB) e primo autore dello studio. Questa “estrema longevità” è codificata a livello genetico. Il team di scienziati coinvolti nella ricerca è riuscito a decodificarlo in modo così dettagliato da ottenere indizi sul motivo per cui queste persone vivono così a lungo. Sono anche riusciti a capire perché si ammalano meno della maggior parte della popolazione mondiale. Il team di Garagnani , in collaborazione con diversi gruppi di ricerca in Italia e uno a Losanna , in Svizzera, ha reclutato 81 semisupercentenari (105 anni e oltre) e supercentenari (110 anni e oltre) da tutta la penisola. Li hanno confrontati con 36 persone sane della stessa regione che avevano un’età media di 68 anni.
I ricercatori hanno prelevato campioni di sangue da tutti i partecipanti e hanno eseguito il sequenziamento completo del genoma di ciascuno di essi per cercare le differenze nei geni tra il gruppo più anziano e quello più giovane. Hanno quindi confrontato i loro nuovi risultati con i dati genetici di un altro studio pubblicato in precedenza che ha esaminato 333 persone italiane di età superiore ai 100 anni e 358 persone sui 60 anni. In questo modo, hanno ottenuto il sequenziamento del genoma completo, per cercare differenze nei geni tra il gruppo più anziano e quello giovane. Pertanto, hanno identificato cinque cambiamenti genetici comuni che erano più frequenti, tra due geni chiamati COA1 e STK17A. I cambiamenti genetici più frequentemente osservati sono stati associati ad una maggiore attività del gene STK17A in alcuni tessuti.
QUESTO GENE È COINVOLTO IN TRE AREE IMPORTANTI PER LA SALUTE DELLE CELLULE:
-Coordina la risposta della cellula al danno al DNA.
-Incoraggia le cellule danneggiate a subire la morte cellulare programmata.
-Controlla la quantità di specie reattive dell’ossigeno all’interno di una cellula.
-Questi sono processi importanti coinvolti nell’inizio e nella crescita di molte malattie come il cancro. Erano anche collegati alla ridotta attività del gene COA1 in alcuni tessuti.
È un gene importante per la corretta interconnessione tra il nucleo cellulare e i mitocondri, le fabbriche di produzione di energia delle nostre cellule, la cui disfunzione è un fattore chiave nell’invecchiamento. Le persone con più di 105 anni in Italia hanno questa doppia capacità in misura maggiore rispetto al resto degli anziani nel mondo. Per questo motivo, possono vivere più a lungo senza gravi complicazioni, come malattie della vecchiaia o condizioni croniche che impediscono loro di funzionare normalmente.
Fonte: bioguia.com
