La rimozione del metano atmosferico potrebbe rallentare il cambiamento climatico ancora più velocemente della rimozione della CO₂

La ricerca condotta da Stanford rivela il potenziale per una soluzione dimenticata al cambiamento climatico. All’inizio di questo mese, il presidente Biden ha esortato altri paesi ad unirsi agli Stati Uniti e all’Unione europea nell’impegno a ridurre le emissioni di metano. Due nuovi studi condotti da Stanford potrebbero aiutare a stabilire un piano per coordinare la ricerca sulle tecnologie di rimozione del metano e modellare come l’approccio potrebbe avere un enorme effetto sull’abbassamento delle temperature massime future.

Le analisi rivelano che l’eliminazione delle emissioni provocate dall’uomo di questo potente gas serra per circa tre anni ridurrebbe la temperatura superficiale del pianeta di circa 0,21 gradi Celsius ei livelli di ozono quanto basta per prevenire un aumento di 50.000 morti premature all’anno. I risultati aprono la porta a confronti diretti con la rimozione dell’anidride carbonica – un approccio che ha ricevuto molte più ricerche e investimenti – e potrebbe aiutare a definire la politica climatica nazionale e internazionale in futuro. “È giunto il momento di investire nelle tecnologie di rimozione del metano.” Rob Jackson, autore principale.

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La concentrazione relativa di metano è cresciuta più del doppio di quella dell’anidride carbonica dall’inizio della rivoluzione industriale. La rimozione del metano dall’atmosfera potrebbe abbassare le temperature anche più velocemente della sola rimozione dell’anidride carbonica, poiché il metano è 81 volte più potente in termini di riscaldamento del clima durante i primi 20 anni dopo il suo rilascio e circa 27 volte più potente in un secolo. La rimozione del metano migliora anche la qualità dell’aria abbassando la concentrazione di ozono troposferico, la cui esposizione provoca circa un milione di morti premature all’anno per malattie respiratorie in tutto il mondo. A differenza dell’anidride carbonica, la maggior parte delle emissioni di metano è di origine antropica .

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I principali colpevoli sono le fonti agricole, come il bestiame, che emette metano nel respiro e nel letame, e le risaie, che emettono metano quando inondate. Anche lo smaltimento dei rifiuti e l’estrazione di combustibili fossili contribuiscono a emissioni sostanziali. Le fonti naturali di metano, compresi i microbi del suolo nelle zone umide, rappresentano il restante 40% delle emissioni globali di metano. E complicano ancora di più il quadro perché alcuni di essi, come il disgelo del permafrost, dovrebbero aumentare con il riscaldamento del pianeta.

Sebbene lo sviluppo di tecnologie per la rimozione del metano non sarà facile, i potenziali vantaggi finanziari sono grandi. Se i prezzi di mercato per le compensazioni di carbonio saliranno a $ 100 o più per tonnellata in questo secolo, come previsto dai modelli di valutazione più rilevanti, ogni tonnellata di metano rimossa dall’atmosfera potrebbe valere più di $ 2.700. In uno scenario ad alte emissioni, l’analisi ha mostrato che una riduzione del 40% delle emissioni globali di metano entro il 2050 porterebbe a una riduzione della temperatura di circa 0,4 gradi Celsius entro il 2050.

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In uno scenario a basse emissioni, in cui la temperatura raggiunge picchi durante il 21° secolo, una rimozione di metano della stessa entità potrebbe ridurre la temperatura massima fino a 1ºC. Questo nuovo modello ci permette di comprendere meglio come la rimozione del metano alteri il riscaldamento globale e la qualità dell’aria a misura d’uomo.Sam Abernethy, dottorando.

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Il percorso per ottenere questi miglioramenti nel clima e nella qualità dell’aria rimane poco chiaro. La ricerca confronta e contrappone aspetti della rimozione dell’anidride carbonica e del metano, descrive una serie di tecnologie per la rimozione del metano e delinea un quadro per coordinare e accelerare il loro aumento. Il quadro aiuterebbe a facilitare un’analisi più precisa dei fattori di rimozione del metano, dalle simulazioni specifiche del sito alle potenziali interazioni con altri approcci di mitigazione del cambiamento climatico.

Il metano è difficile da catturare dall’aria perché la sua concentrazione è così bassa, ma le tecnologie emergenti – come una classe di materiali cristallini chiamati zeoliti in grado di assorbire gas – promettono una soluzione, secondo i ricercatori. I ricercatori sostengono ulteriori ricerche su costo, efficienza, scala e requisiti energetici di queste tecnologie, potenziali barriere sociali alla loro implementazione, benefici collaterali e potenziali sottoprodotti negativi. “La rimozione dell’anidride carbonica ha ricevuto miliardi di dollari di investimenti, con la creazione di decine di aziende. Servono impegni simili per l’eliminazione del metano.Rob Jackson.

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Fonte: ecoinventos.com

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