Gli scienziati ritengono di aver identificato la più antica prova di vita microbica diversificata sulla Terra, almeno 3,75 miliardi di anni e forse anche 4,2 miliardi di anni, appena 300 milioni di anni dopo la formazione del pianeta, appena più giovane della Terra stessa, che costituisce il più forte prova che la vita è iniziata molto prima di quanto si suppone.
Per lo studio, pubblicato su Science Advances, il team di ricerca dell’University College London (UCL) ha analizzato una roccia delle dimensioni di un pugno del Quebec, in Canada. In precedenza, i microfossili più antichi risalivano a 3,46 e 3,7 miliardi di anni fa.
CERCARE LA VITA EXTRATERRESTRE
Se confermata, questa scoperta avrebbe importanti implicazioni per la comprensione dell’aspetto della vita sulla Terra e potrebbe anche aiutare nella ricerca di vita extraterrestre su altri mondi, poiché suggerirebbe che le condizioni necessarie per l’apparizione della vita sono relativamente basilari .
“Ciò significa che la vita potrebbe essere iniziata appena 300 milioni di anni dopo la formazione della Terra. In termini geologici, questo è veloce: circa una rivoluzione del Sole attorno alla galassia”, ha affermato Dominic Papineau dell’UCL, che ha diretto l’indagine.
“Questi risultati hanno implicazioni per la possibilità di vita extraterrestre. Se la vita è relativamente veloce ad emergere, date le giuste condizioni, ciò aumenta la possibilità che la vita esista su altri pianeti“, ha aggiunto.
I DUBBI DELLA COMUNITÀ SCIENTIFICA
Cinque anni fa, Papineau e i suoi colleghi hanno annunciato di aver trovato microfossili in rocce sedimentarie ricche di ferro nella cintura sopracrostale Nuvvuagittuq del Quebec. Il team ha trovato minuscoli filamenti, manopole e tubi nella roccia che sembravano essere stati prodotti da batteri.
Tuttavia, non tutti gli scienziati concordavano sul fatto che queste strutture fossero di origine biologica. Ora, dopo un’analisi approfondita della roccia, il team ha scoperto una struttura molto più grande e complessa, oltre a centinaia di sfere distorte, o ellissoidi, accanto ai tubi e ai filamenti, secondo un comunicato stampa dell’UCL.
RAMI DI ORIGINE BIOLOGICA
I ricercatori, prosegue la dichiarazione, assicurano che, sebbene alcune delle strutture potrebbero essere state create da reazioni chimiche casuali, lo stelo con rami paralleli è probabilmente di origine biologica, poiché non è stata trovata alcuna struttura simile creata esclusivamente dalla chimica.
“Una cosa che mi colpisce come sorprendente è la dimensione della struttura tettonica ramificata, che è di diversi millimetri, se non più di un centimetro“, ha detto Papineau, secondo The Guardian, aggiungendo che hanno una certa somiglianza con i filamenti realizzati da Mariprofundus ferrooxydans. , un moderno batterio mangiatore di ferro che vive oggi nei sistemi di sfiato idrotermali. “Ma i nostri sono molto più grandi e più spessi”, ha detto.
Per decenni, gli scienziati hanno suggerito che la vita potrebbe essere emersa per la prima volta sulla Terra attorno a queste prese d’aria oceaniche, riferisce Vice. Questi potrebbero fornire fonti di energia come ferro, carbonio, idrogeno e ossigeno a qualsiasi forma di vita nascente.
Fonte: bioguia.com
