Il 1 maggio 1909 la Società di Storia e Archeologia del Canton Neuchâtel donò alla città di Neuchâtel tre automi, uno Scrittore, un Disegnatore e un Musicista, grazie al genio di Pierre Jaquet-Droz, Henri-Louis Jaquet- Droz suo figlio e alcuni collaboratori di grande talento. Questi tre automi, tenuti insieme sin dalla loro creazione, funzionano ancora oggi, nonostante i tanti viaggi a cui sono stati sottoposti e il passaggio di mano in mano dei successivi proprietari.
Pierre Jaquet-Droz (1721-1790)
Grazie alla sua padronanza di meccanismi e movimenti complessi, Pierre Jaquet-Droz divenne il maestro indiscusso degli automi, vere e proprie opere d’arte: uccelli canori, fontane, orologi musicali. È anche l’ideatore de “l’Ecrivain” (1775): un automa unico che prende abilità. Composto da seicento parti, il suo meccanismo è estremamente complesso, molto più meticoloso di quello di altri automi. Può essere impostato per scrivere qualsiasi testo fino a quaranta lettere o simboli su un foglio di carta scivoloso come su una macchina da scrivere. Gli altri due automi, “il musicista” e “il disegnatore“, sono stati progettati dai suoi due figli, che ha allenato fin dalla tenera età. Queste creazioni possono essere ammirate oggi al Museo di Arte e Storia di Neuchâtel, in Svizzera.
Henri-Louis Jaquet-Droz (1752-1791)
Divenne collaboratore del padre, Pierre Jaquet-Droz, in giovane età. Studiò scienze e sviluppò ulteriormente i suoi gusti artistici, in particolare la musica, nonché lo studio dell’anatomia umana. Ricercatore e commerciante di grande talento, Henri-Louis ha saputo dare le dimensioni necessarie a questa azienda, che è diventata rapidamente internazionale. Grande viaggiatore, fondò filiali a Parigi, a Londra lavorando per il mercato dell’Estremo Oriente e, infine, a Ginevra dove si stabilì nel 1784.
Lo scrittore
è il primo automa. La sua costruzione iniziò nel 1768. È una creazione di Pierre JaquetDroz, già assistito nelle sue ricerche da Jean-Frédéric Leschot. Seduto su un piccolo sgabello, l’automa scrive con una penna d’oca su un tavolino di mogano. Il meccanismo è probabilmente il più complesso dei tre. Programmabile, questo rivela il suo carattere eccezionale, può scrivere qualsiasi testo di 40 caratteri su tre righe. Con la mano destra e fissa, lo Scrittore scrive il suo testo, lettera dopo lettera, su un pezzo di carta in movimento.
Il musicista
si differenzia dagli altri due per le sue dimensioni maggiori. È stato progettato da Henri-Louis Jaquet-Droz. La giovane suona su un vero organo i cui mantici portano l’aria alle 48 canne divise in due registri. Respira mentre suona e termina ciascuna delle 5 melodie del suo repertorio con un arco seduto molto elegante. Henri-Louis Jaquet-Droz, musicista, è probabilmente anche l’autore dei brani musicali. La Musicista suona davvero su un organo indipendente, premendo con ciascuna delle sue dita i tasti della tastiera.
Il Disegnatore
Somiglia allo Scrittore per la sua stazza, si differenzia però per il suo atteggiamento perché disegna muovendo la mano su un foglio che è fisso. Disegnata in due anni, dal 1772 al 1774, è anche opera di Henri Louis Jaquet-Droz coadiuvato da Jean-Frédéric Leschot.
Un cane “Mon Toutou”, il ritratto di Luigi XV, una coppia reale inglese e un cupido disegnato da una farfalla costituiscono i suoi possibili disegni. Il suo meccanismo è meno complesso di quello dello scrittore. Il suo atteggiamento e i suoi gesti spontanei sono invece molto più spettacolari, sapendo anche che il Disegnatore soffia più volte sul suo disegno per scacciare la polvere lasciata dalla mina della matita.
Fonte: archive.horlogerie-suisse.com
