Una ricerca quasi casuale potrebbe rivoluzionare il mondo come lo conosciamo oggi. Stando a quando si apprende, un gruppo di ricercatori ha infatti scoperto uno speciale enzima naturale capace di biodegradare la plastica in un giorno solo:
Secondo quanto dichiarato, i ricercatori dell’Università di Lipsia stavano cercando proteine che avrebbero la capacità di mangiare il “polietilentereftalato” (PET), la plastica più prodotta al mondo e comunemente usata per le bottiglie d’acqua all’interno. Inaspettatamente, la scoperta è stata effettuata nel territorio: mentre scavavano in un cumulo di compost in un cimitero di Lipsia (est), Christian Sonnendecker e il suo team di ricerca hanno trovato ben sette enzimi che non avevano mai visto prima. Gli scienziati, tuttavia, non avevano grandi aspettative quando hanno portato i campioni in laboratorio, ricredendosi successivamente:
Lo ha detto Sonnendecker a DW. “In effetti, era solo il secondo bidone del compost che avevano frugato e pensavano che gli enzimi che mangiavano il PET fossero rari e difficili da trovare. Tuttavia, in uno dei campioni sono riusciti a identificare un enzima o “poliestere idrolasi” che li ha lasciati scioccati: il cosiddetto PHL7 ha disintegrato un intero pezzo di plastica in meno di un giorno” – ha osservato il ricercatore. Gli scienziati del team del professor Jörg Matysik presso l’Istituto di chimica analitica vorrebbero anche chiarire la struttura e la funzione degli enzimi utilizzando la spettroscopia NMR. Stanno anche lavorando a un nuovo metodo di pretrattamento per risolvere un problema nel riciclaggio dei rifiuti: la decomposizione del PET da parte degli enzimi finora ha funzionato solo per il cosiddetto PET amorfo, che viene utilizzato in cose come l’imballaggio della frutta, ma non per le bottiglie di plastica in PET con maggiore cristallinità. Non si tratta comunque di una scoperta unica nel suo genere: l’enzima LCC, scoperto in Giappone nel 2012, è considerato un “mangiatore di plastica” particolarmente efficace. Fonti:
https://www.dw.com/en/plastic-packaging-might-be-biodegradable-after-all/a-61948136
https://alpes-holidays.com/enzyme-breaks-down-pet-plastic-in-record-time/
