Il satellite per comunicazioni – alto 8,9 metri – fornirà banda larga ad alta velocità e connettività in volo in tutta Europa per il suo operatore, Eutelsat:
Del peso complessivo di 6,525 tonnellate, il satellite rappresentava il 99% della massa di lancio di 6,62 tonnellate. Chiamato Eutelsat Konnect Very High Throughput Satellite, il nuovo dispositivo spaziale include diverse funzionalità innovative sviluppate nell’ambito di un progetto di partnership dell’ESA con il produttore di satelliti Thales Alenia Space. Il satellite è stato lanciato alle 23:45 CEST (18:45 ora locale) il 7 settembre dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, in un’orbita di trasferimento subsincrona. Questa traiettoria altamente ellittica, che gira da vicino alla Terra fino a 60 000 chilometri di distanza dal pianeta con un’inclinazione di 3,5°, gli consentirà di trasferirsi in un’orbita geostazionaria a circa 36 000 chilometri sopra la Terra.
Dopo aver raggiunto l’orbita geostazionaria, il satellite, il più alto mai costruito in Europa, sarà ulteriormente testato prima di entrare in servizio commerciale. Il satellite presenta un nuovo dispiegamento dell’antenna e meccanismi di puntamento utilizzati all’interno del sistema di localizzazione dell’antenna, nonché altre caratteristiche innovative tra cui batterie di nuova generazione e pannelli strutturali, tutti sviluppati nell’ambito del progetto di partenariato dell’ESA. Elodie Viau, Direttore delle telecomunicazioni e delle applicazioni integrate dell’ESA, ha dichiarato:
“Sono orgoglioso di supportare l’industria spaziale europea per promuovere l’innovazione e avere successo nel mercato globale altamente competitivo delle telecomunicazioni. Investire nello spazio crea posti di lavoro e prosperità sulla Terra”. Il programma Neosat dell’ESA comprende sia Spacebus Neo di Thales Alenia Space che Eurostar Neo di Airbus. Comprende lo sviluppo fino alla convalida in orbita di nuove linee di prodotti satellitari per entrambe le società, consentendo all’industria spaziale europea di fornire satelliti competitivi per il mercato globale dei satelliti commerciali.
Sino ad oggi, sono stati ordinati sedici satelliti Neosat, a dimostrazione dell’elevato impatto economico dei progetti di partenariato dell’ESA, che promuovono lo sviluppo di sistemi end-to-end sostenibili fino alla convalida in orbita. Neosat fa parte del programma dell’ESA di ricerca avanzata nei sistemi di telecomunicazione (ARTES) ed è supportato dall’agenzia spaziale francese, dal CNES e dall’Agenzia spaziale britannica. Il lancio del satellite Eutelsat Konnect Very High Throughput Satelliterappresenta la 114a missione Ariane 5 dal suo volo inaugurale nel 1996. Ariane 5 ha in programma altri tre lanci prima che il suo successore:
Ariane 6 avrà infatti il compito di lancio di carichi pesanti in Europa. Includeranno il lancio del primo di una serie di satelliti di nuova generazione per far avanzare le previsioni meteorologiche dall’orbita geostazionaria sviluppata da ESA ed Eumetsat, denominata Meteosat terza generazione imager 1. E Ariane 5 lancerà JUICE, la missione scientifica dell’ESA per esplorare il sistema di Giove e le sue lune ghiacciate e oceaniche, con una finestra di lancio iniziale in programma dall’aprile del 2023.
Fonte: www.esa.int
