Un piccolo gruppo di persone con cancro del retto ha appena sperimentato qualcosa di un miracolo scientifico: il loro cancro è semplicemente scomparso dopo un trattamento sperimentale.
In un piccolo studio condotto dai medici del Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, i pazienti hanno assunto un farmaco chiamato dostarlimab per sei mesi. Il processo ha portato alla scomparsa di ognuno dei loro tumori. Il gruppo di prova comprendeva solo 18 persone e c’è ancora molto da imparare su come ha funzionato il trattamento. Ma alcuni scienziati affermano che questo tipo di risultati non è mai stato visto nella storia della ricerca sul cancro.
La dott.ssa Hanna Sanoff del Lineberger Comprehensive Cancer Center dell’Università della Carolina del Nord si è unita a All Things Considered di NPR per delineare come funziona questo farmaco e cosa potrebbe significare per il futuro della ricerca sul cancro. Sebbene non fosse coinvolta nello studio, la dott.ssa Sanoff ha scritto dei risultati.
“Questo farmaco fa parte di una classe di farmaci chiamati inibitori del checkpoint immunitario. Questi sono farmaci immunoterapici che funzionano non attaccando direttamente il cancro stesso, ma in realtà facendo in modo che il sistema immunitario di una persona faccia essenzialmente il lavoro. Questi sono farmaci che sono stati utilizzati nel melanoma e in altri tumori per un po’ di tempo, ma in realtà non facevano parte della cura di routine dei tumori del colon-retto fino a tempi abbastanza recenti.”
Gli effetti collaterali sperimentati dai pazienti sembrano essere molto pochi, La maggior parte delle persone non ha avuto effetti avversi gravi.
“Quello che mi piacerebbe davvero che facessimo è ottenere una sperimentazione più ampia in cui questo farmaco viene utilizzato in un contesto molto più diversificato per capire quale sarà il tasso di risposta reale e reale. Non finirà per essere al 100 percento. Spero di mordermi la lingua su questo in futuro, ma non riesco a immaginare che sarà al 100 percento. E così, quando vediamo qual è il vero tasso di risposta, è allora che penso che possiamo davvero farlo tutto il tempo.”
