Gli aerei elettrici possono essere la soluzione per decarbonizzare il settore dell’aviazione, ma finora non è stato possibile applicare questa tecnologia agli aerei passeggeri. Heart Aerospace stava già testando un modello in scala di un aereo elettrico da 19 posti, che ha suscitato l’interesse di United Airlines e Mesa Airlines, che hanno ordinato 100 velivoli.
Ora ha annunciato l’intenzione di passare dal programma aereo di linea a un quadrimotore completo da 30 posti a corto raggio. United e Mesa hanno concordato di spostare i loro ordini sul nuovo velivolo, noto come ES-30. L’ES-30 è progettato per rotte brevi attualmente servite da velivoli turboelica convenzionali e avrà un’autonomia completamente elettrica di 200 km, che può essere estesa a 400 km con alimentazione ibrida. Se il carico utile viene ridotto a 25 persone, l’autonomia aumenta a 800 km, il tutto con le normali riserve di sicurezza, secondo Heart Aerospace.
L’interno, con tre file di sedili a livello del suolo, vani portabagagli sopraelevati, cucina e toilette, somiglierà a quello di un grande aereo passeggeri. Oltre allo stivaggio in cabina, sarà caratterizzato da un ampio vano esterno per bagagli e merci. Poiché tutti e quattro i suoi motori saranno elettrici, l’ES-30 sarà molto più silenzioso di un equivalente aereo a elica e, secondo Heart, i motori elettrici saranno molto più economici da mantenere rispetto alle loro controparti a combustibili fossili.
Sebbene le eliche dell’aereo saranno alimentate da motori elettrici, trasporterà due turbogeneratori alimentati da carburante per aviazione sostenibile, che garantiranno che l’aereo possa soddisfare gli standard delle compagnie aeree per l’alimentazione in standby qualora fosse necessario dirottare su un altro aeroporto.
Ad oggi, il più grande aereo elettrico da portare nei cieli è il Magnix eCaravan monomotore da 14 posti , una versione completamente elettrica dell’aereo utilitario Cessna Grand Caravan 208B, che ha effettuato il suo primo volo nel 2020. I motori elettrici Magnix alimentano anche l’ Eviation Alice , un aereo di linea a nove posti completamente elettrico, che ha completato con successo il suo primo volo nel 2022. Ma si stanno sviluppando aerei elettrici più grandi. Spirit, di Wright Electric , è una conversione elettrica da 100 posti dell’aereo di linea regionale BAe-146.
