A menudo, sobre todo en los períodos que preceden a los estivales, es fácil notar la presencia de grandes insectos que parecen un cruce entre libélulas y mosquitos . Muchos identifican a estos animales como grandes ejemplares de mosquitos , asumiendo en consecuencia actitudes hostiles y alarmando a quienes están cerca de ellos. En realidad, estos animales son inofensivos y no pican . Para ser honesto, aunque se parecen vagamente a los mosquitos (para el ojo inexperto), no tienen nada que ver con los insectos más conocidos y molestos que chupan la sangre de los mamíferos.
Los que se cruzan a menudo en los meses de primavera son, de hecho, los Tipulidae o tipule (Tipulidae Latreille, 1802), una familia de insectos del orden de los Diptera (Nematocera: Tipulomorpha). Insectos bastante comunes, comúnmente se les llama “zanzaroni” porque aparentemente se parecen a los mosquitos en apariencia y los tipules a menudo se identifican erróneamente con los mosquitos machos. En realidad, se trata de insectos que, además de su mayor tamaño (2 o 3 veces mayor), difieren marcadamente por muchos caracteres morfológicos y por la etología; la asociación del tipule a los mosquitos es por lo tanto completamente inapropiada y debida a una generalización sumaria por parte de no especialistas. En particular, cabe señalar que, a diferencia de los mosquitos, los tipules son incapaces de picar y el único daño que producen algunas especies es de tipo económico debido a la dieta fitófaga .
La forma característica y el tamaño considerable los hacen fácilmente reconocibles. Sin embargo, cabe señalar que las tipulae pueden confundirse fácilmente con otros Nematocera de aspecto similar, más o menos emparentados bajo el aspecto taxonómico y filogenético, pertenecientes en su mayoría a los infraórdenes Tipulomorpha y Ptychopteromorpha. En general, el término tipuloide o aspecto tipuliforme se usa de forma genérica. Refiriéndose a la relación entre el tamaño corporal y el desarrollo de las patas, los anglosajones y los españoles señalan genéricamente a los insectos de apariencia tipuloide con las respectivas locuciones de moscas grulla y moscas grúas (“crane fly”), asociándolos por relevancia a las grullas. .
La identificación, desde el punto de vista léxico y nomenclatural, entre los tipulidos, el aspecto tipuloide y los taxones superiores que los incluyen (superfamilia Tipuloidea e infraorden Tipulomorpha ), en rigor, sería inapropiada, ya que esta familia no es la más representativa. Aunque es una familia rica en especies ( 5-6.000 especies ), los Tipulidae son solo la mitad de una familia más amplia y común, la de los Limoniidae , que incluye más de 11.000 especies . Por otra parte, en la taxonomía tradicional y, aún hoy, entre los autores anglosajones, la familia de los Tipulidae se identifica con una agrupación extendida que incluye también a los Limoniidae .y las otras familias menores de Tipuloidea ( Cylindrotomidae y Pediciidae ). Como aún no existe un consenso sobre la subdivisión sistemática de los Tipuloidea, en la literatura se suele utilizar para distinguir entre Tipulidae sensu lato y Tipulidae sensu stricto , incluyendo o no también a los Limoniidae , los Pediciidae y los Cylindrotomidae .
Los tipules tienen una morfología primitiva, dentro del contexto de los dípteros , presentándose como insectos de medianas o grandes dimensiones, de cuerpo esbelto, angosto y alargado, provistos de patas delgadas pero excepcionalmente largas y alas grandes, angostas y largas, generalmente transparentes. o marcada por pigmentación zonal. Las libreas a veces son llamativas, pero por lo general se repiten colores bastante neutros, que van desde el marrón al rojizo, al amarillento y al negruzco. El mimetismo batesiano también se da en algunos tipúlidos ( Ctenophora ), con la imitación de la apariencia de Hymenoptera Icneumonids. En regiones templadas, los Tipulidae generalmente realizan un ciclo con 1-2 generaciones por año y con invernada en estado larvario. Los parpadeos se producen en primavera u otoño o en primavera y otoño. Las larvas de Tipulidae sensu stricto son en su mayoría terrícolas pero asociadas a la presencia de alta humedad del suelo o sustrato de crecimiento. Por tanto, pueblan los humedales, los lechos vegetales, la madera podrida o se comportan como semiacuáticos, colonizando el suelo en los márgenes de los cursos de agua y estanques. Las especies con larvas puramente acuáticas son raras.
La dieta es principalmente saprófaga, a expensas de materia orgánica de origen vegetal, incluida la madera. Sin embargo, dentro de la familia existen algunas especies, en muy pocas proporciones, cuyas larvas pueden comportarse como fitófagas a todos los efectos, ya que en los primeros estadios se alimentan de las semillas o de las plántulas en fase de germinación y posteriormente de las raíces o cualquier parte del aparato vegetativo aéreo en contacto con el suelo o en las inmediaciones. Las larvas terrícolas se refugian durante el día en pequeñas galerías verticales formadas en el perfil del suelo (pozos). Durante la noche emergen de los pozos para alimentarse, saliendo también a la superficie. El comportamiento es singular en que, moviéndose como gusanos, agarran las hojas intentando arrancarlas o atraerlas hacia la boca del túnel. Los adultos generalmente están presentes en ambientes húmedos y frescos, pero también hay especies que también se pueden encontrar en lugares más o menos secos. como en todoTipuloides , su vida es relativamente corta y enfocada a la reproducción.
Los antagonistas naturales se cuentan sobre todo entre los Vertebrados y, en particular, las aves y los Murciélagos de la familia Vespertilionidae tienen un papel principal ; en esta última familia, por ejemplo, los murciélagos de las especies Myotis mystacinus, Pipistrellus pipistrellus, Eptesicus nilssonii son depredadores activos de tipulidos . Para algunos de estos animales, las tipulae, en la etapa adulta o en la etapa juvenil, también pueden constituir el componente principal, si no exclusivo, de la dieta. Por ejemplo, las larvas de tipulidos puestas a disposición por el derretimiento de las nieves representarían el recurso trófico fundamental para la crianza de las crías del pinzón alpino ( Montifringilla nivalis): se necesitan más de 500 larvas para mantener una cría de cuatro crías . En los artrópodos, los coleópteros de las familias de los Carabidae y de los Staphylinidae son activos , entre los depredadores, y algunos dípteros de la familia de los Tachinidae ( Bucentes crestata, Bucentes geniculata ), entre los parasitoides.
Hay unas 450 especies en Europa. En Italia se reportan más de 160 especies pertenecientes a los géneros Ctenophora, Dictenidia, Dolichopeza, Nephrotoma, Nigrotipula, Tanyptera y Tipula . Sin embargo, este último género es el más representado, con más de 130 especies. De particular interés es el número de especies endémicas, que para el territorio italiano asciende a 31 especies o subespecies . Entre las especies de mayor interés agrícola en Italia, generalmente se citan las siguientes:
Tipula olerácea . Conocido con el nombre común de “zanzarone degli orti”, se encuentra ampliamente distribuido por toda Europa, con mayor frecuencia en el sur. En Italia es uno de los tipulidos más comunes y dañinos en todo el país. Completa dos generaciones al año.
Típula pantanosa . Conocido con el nombre común de “tipula dei prati”, también tiene una amplia distribución, pero en Italia es frecuente en las regiones del norte. Completa una generación al año.
tipula italiana . En Italia está presente en el norte, en la península y en Sicilia, con la subespecie italica, y solo en Cerdeña, con la subespecie errans. Completa una generación al año. Nephrotoma appendiculata . En Italia está presente con dos subespecies: laestá presente en Cerdeña , la pertenua en el resto del territorio nacional. A diferencia de la especie anterior, presenta menos polifagia y dirige sus ataques preferentemente a las praderas de leguminosas. En pocas palabras, feo sí, pero inofensivo . También podrías perdonarles la vida.
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