I ricercatori hanno identificato diversi fattori di rischio che contribuiscono ai problemi della lettiera per i gatti, tra cui:
infezioni del tratto urinario, stress o iperstimolazione. Una maggiore conoscenza su questo argomento può migliorare il benessere degli animali e dei proprietari, nonché impedire che gli animali domestici vengano ceduti o addirittura gettati via. Il gruppo di ricerca, composto da dipendenti dell’Università di Helsinki, ha utilizzato una serie di dati di indagine su oltre 4.000 gatti. I sondaggi sono stati compilati dai proprietari e contenevano domande molto dettagliate, ad es. sulla personalità dei gatti, la loro origine, la salute e l’attuale ambiente di vita. Dal set di dati, i ricercatori hanno identificato due tratti comportamentali associati all’uso della lettiera: sporcare fuori dalla lettiera senza una ragione apparente ed evitare e riluttanti a usare la lettiera a causa della scarsa igiene o qualità. Hanno quindi esaminato la relazione tra 34 diverse variabili, sia fattori ambientali che di personalità, e i due tratti comportamentali.
“Volevamo indagare sulle cause dei problemi della lettiera nei gatti, in quanto è un fenomeno estremamente comune che i proprietari trovano estremamente indesiderabile e molto difficile da accettare”, afferma la studentessa di dottorato Salla Mikkola, che ha guidato lo studio. Aggiunge che i gatti sono animali domestici molto apprezzati e molto comuni in tutto il mondo, ma i problemi con la lettiera, che sono tra le sfide più comuni legate alla cura di loro, spesso finiscono per eliminare l’animale dalla casa.
“Le infezioni del tratto urinario e altri problemi di salute possono essere alla base di questi problemi, quindi il primo passo è sempre quello di portare il gatto dal veterinario”, sottolinea Mikkola. Tuttavia, il suo team voleva vedere cos’altro poteva causare il comportamento indesiderato.
I ricercatori hanno determinato che un altro fattore di rischio significativo è lo stress felino. Può essere associato alla presenza di altri animali in casa, alla mancanza di stimoli sufficienti o, viceversa, a un eccesso di stimoli, derivante, ad esempio, da cambiamenti ambientali troppo frequenti e ricorrenti. Inoltre, i gatti possono trovare scomodo il pavimento della lettiera o la lettiera stessa e possono quindi andare altrove a defecare. Possono anche imparare ad associare il dolore durante la minzione, correlato a una malattia precedente, con la lettiera, e quindi evitare di usarla.
I problemi con la lettiera sono stati particolarmente comuni nei gatti non castrati che usano l’urina per marcare il loro territorio. Questo problema non può essere eliminato solo nel caso dell’allevamento felino. Ulteriori analisi hanno mostrato che quando si tratta di fattori non di salute, i problemi della lettiera sono più comuni nei gatti ansiosi.
“La personalità del gatto è di grande importanza; ad esempio, quello pauroso è associato a entrambi i tratti comportamentali indesiderabili che abbiamo studiato”, afferma il prof. Hannes Lohi, veterinario e autore principale dell’articolo. gatti e maschi. I gatti più anziani e i gatti che vivono in famiglie con bambini erano più preoccupati della pulizia delle loro lettiere.Tra gli altri fattori, attività/gioco, socialità con i gatti, razza e problemi alle vie urinarie si sono rivelati statisticamente significativi”. Per quanto riguarda quest’ultimo, i gatti del Bengala, in media, hanno avuto il maggior numero di problemi con la lettiera, mentre i gatti siberiani e i gatti siberiani neva masquerade ne hanno meno:
I gatti socievoli avevano anche meno problemi con i loro fratelli rispetto agli animali meno socievoli. Gli scienziati ipotizzano che questo tratto della personalità rifletta la capacità di un gatto di vivere con altri animali domestici nella stessa casa, quindi averlo riduce la probabilità di stress causato da questa situazione e conseguenti problemi con la lettiera. “A causa della natura dei dati, non è possibile stabilire relazioni causali dirette sulla base dei risultati che abbiamo raccolto, ma sembra che molti problemi, compresi i problemi relativi alla lettiera, potrebbero essere prevenuti già durante la selezione degli individui per la riproduzione. Gli allevatori potrebbero, ad esempio, ad esempio, favorire individui non paurosi e socievoli.La probabilità di problemi con la lettiera può essere ridotta anche mantenendo la lettiera pulita e assicurandosi che tutti i gatti della casa abbiano la propria lettiera“.
Lo studio scientifico qui: https://avmajournals.avma.org/view/journals/javma/aop/javma.22.10.0441/javma.22.10.0441.xml
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