Stonehenge era un antico calendario solare, come affermava uno studio del 2022? Niente affatto, afferma un nuovo studio condotto da due scienziati specializzati in astronomia antica.
Stonehenge non era un calendario preistorico ma una parte di un paesaggio cerimoniale preistorico costruito in memoria dei morti ancestrali, riporta un nuovo articolo, ma serviva principalmente come memoriale per i morti, secondo una nuova ricerca condotta da scienziati che studiano l’astronomia antica.
Le prime pietre a Stonehenge furono collocate nel sud dell’Inghilterra circa 5.000 anni fa e il monumento fu costruito in più fasi nell’arco di circa 1.000 anni. Ma i ricercatori hanno discusso il suo scopo per secoli. Il nuovo studio, pubblicato il 23 marzo sulla rivista Antiquity, contesta le affermazioni fatte l’anno scorso secondo cui funzionava come un calendario solare con 356,25 giorni – quasi esattamente la misura utilizzata per il calendario solare oggi, secondo l’autore di quello studio, Timothy Darvill, professore di archeologia ed esperto di Stonehenge presso la Bournemouth University nel Regno Unito
L’interpretazione di Darvill è stata respinta da due scienziati: il matematico Giulio Magli del Politecnico di Milano e l’astronomo Juan Antonio Belmonte dell’Istituto di astrofisica delle Isole Canarie, che affermano che Stonehenge non era abbastanza preciso da fungere da calendario solare.
Magli e Belmonte affermano nel loro ultimo studio che la scoperta dell’anno scorso è “basata su” una serie di interpretazioni forzate, numerologia e analogie non supportate con altre culture”.
“Da un punto di vista simbolico, Stonehenge è ovviamente legato ai fenomeni celesti”, ha detto Magli, notando i suoi celebri allineamenti con i solstizi di pieno inverno e di mezza estate . Ma “questo è ben lungi dal dire che è stato usato come un calendario gigante”, ha detto.
Darvill ha scritto che l’anello di gigantesche pietre “sarsen” (derivato dalla parola inglese medievale “saracen”, che significa “pagano”) collocato a Stonehenge intorno al 2500 a.C. potrebbe aver funzionato come un calendario solare, forse per determinare i giorni di festa o per rafforzare il potere politico dimostrando un “controllo” del cosmo.
Ad esempio, gli archeologi pensano che originariamente ci fossero 30 pietre erette nel cerchio principale di Stonehenge – anche se ora ne rimangono solo 17 – e Darvill ha sostenuto che avrebbero potuto corrispondere a un “mese” di 30 giorni; mentre i cinque “triliti” interni – due pietre erette sormontate da un architrave – potrebbero aver rappresentato i cinque giorni di ogni anno rimanenti dopo aver contato 12 mesi.
Il design di Stonehenge potrebbe essere stato influenzato dai calendari solari usati a quel tempo nel Vicino Oriente – tra cui l’antico calendario egiziano – che implicherebbe una connessione culturale tra di loro, forse da viaggiatori di lunga distanza, ha aggiunto Darvill.
Ma Magli e Belmonte sostengono che il cerchio delle pietre erette non fosse abbastanza preciso per determinare la durata dell’anno; che niente a Stonehenge incarna i 12 mesi dell’anno; e che non ci sono prove di uno scambio culturale tra l’antica Britannia e l’antico Vicino Oriente.
L’archeologo Michael Parker Pearson dell’University College di Londra, un esperto di Stonehenge che non è stato coinvolto nella ricerca, concorda con gli autori dell’ultimo studio che non ci sono prove valide di connessioni culturali tra Stonehenge e antichi culti solari nel Vicino Oriente. “Idee come questa sui collegamenti a lunga distanza esistono da oltre un secolo [ma] non vengono più prese sul serio”, ha detto.
Gli archeologi ora pensano che lo scopo principale di Stonehenge fosse come parte di un paesaggio cerimoniale preistorico costruito in memoria di morti ancestrali ; gli scavi mostrano che molte parti diverse del vasto complesso megalitico furono utilizzate per le sepolture per centinaia di anni. Magli ha affermato che questo potrebbe spiegare il suo allineamento con il solstizio d’inverno, che sembra essere stato un’importante data annuale relativa ai morti in alcune religioni preistoriche. Ma mentre l’allineamento del solstizio annuale è evidente, il numero relativamente basso di pietre e la loro imprecisione significava che Stonehenge sarebbe stato troppo impreciso per essere usato come calendario, ha detto.
Darvill ha affermato che le ultime critiche non confutano i suggerimenti formulati nel suo documento del 2022. “Quello che dicono non mina il modello essenziale delle strutture sarsen a Stonehenge costruite come manifestazione di un calendario solare perpetuo”, ha detto.
Ma alcuni archeologi condividono alcune delle riserve di Magli e Belmonte e non sono convinti dall’idea di Darvill.
Matt Leivers, consulente archeologo presso Wessex Archaeology nel Regno Unito, ha studiato Stonehenge per decenni ma non è stato coinvolto in nessuno dei due studi. “Tutto ciò mostra davvero quanto sia facile leggere le divisioni del calendario nell’architettura di Stonehenge e quanto sia indimostrabile”, ha detto.
