Se le temperature globali continuano a salire e raggiungono i 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) sopra i livelli preindustriali, le persone in tutto il mondo potrebbero affrontare contemporaneamente più impatti del cambiamento climatico. Questo è secondo uno studio condotto dalla NASA che ha analizzato gli impatti previsti di tale riscaldamento per capire come potrebbero combinarsi diversi effetti climatici. Un aumento di 2 gradi delle temperature globali è considerato una soglia critica al di sopra della quale si verificheranno effetti pericolosi ea cascata del cambiamento climatico generato dall’uomo.
I ricercatori hanno scoperto che più di un quarto della popolazione mondiale potrebbe sperimentare un mese in più di grave stress da calore ogni anno rispetto alla metà del 20° secolo (1950-1979). Le alte temperature e la siccità potrebbero combinarsi pericolosamente in luoghi come l’Amazzonia, aumentando il rischio di incendi. Nel West americano, il clima estremo del fuoco sarà probabilmente più intenso e durerà più a lungo.
Per studiare gli effetti potenzialmente aggravanti dell’aumento delle temperature, gli autori dello studio hanno lavorato con una serie di previsioni climatiche appositamente elaborate. Le previsioni sono state originariamente generate da 35 dei principali modelli climatici del mondo, in particolare dai contributori al Coupled Model Intercomparison Project (CMIP), che include modelli sviluppati dal Goddard Institute for Space Studies della NASA . CMIP fornisce proiezioni climatiche che aiutano il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici e altri gruppi climatici internazionali e nazionali a comprendere i cambiamenti climatici storici, attuali e futuri.
I ricercatori del NASA Earth Exchange (NEX) hanno quindi preso l’output dai modelli CMIP6 e hanno utilizzato tecniche statistiche avanzate per “ridimensionarli”, migliorando significativamente la risoluzione. NEX utilizza i supercomputer dell’Ames Research Center della NASA nella Silicon Valley in California per analizzare grandi quantità di dati raccolti da aerei e satelliti o, in questo caso, proiezioni prodotte da modelli climatici. Il set di dati NEX risultante a supporto di questa ricerca è disponibile al pubblico e può essere trovato online .
Combinare gli impatti climatici:
Con il nuovo set di dati in mano, i ricercatori NEX di Ames hanno analizzato le proiezioni ridimensionate per valutare i cambiamenti previsti per sei variabili climatiche chiave. Hanno esaminato i cambiamenti della temperatura dell’aria, delle precipitazioni, dell’umidità relativa, della radiazione solare a onde corte e lunghe e della velocità del vento in un punto in cui il riscaldamento supera i 2°C.
“Volevamo studiare come questi aspetti dell’ambiente dovrebbero cambiare e cosa potrebbero significare i loro impatti combinati per le persone di tutto il mondo“, ha affermato Taejin Park, primo autore dell’articolo e ricercatore presso Ames con il Bay Area Environmental Research Institute. (BARI). I ricercatori hanno prestato particolare attenzione a due indicatori climatici: lo stress da calore – o gli effetti combinati di temperatura e umidità sul corpo umano – e il tempo degli incendi – che considera temperatura, precipitazioni, umidità e vento. La maggior parte delle regioni del mondo sperimenterà uno stress da calore più elevato, hanno scoperto, mentre i paesi più vicini all’equatore soffriranno di un numero maggiore di giorni considerati estremi.
“Gli impatti crescenti di tutti gli estremi climatici studiati potrebbero causare danni significativi alle comunità e alle economie, da incendi, inondazioni, frane e fallimenti dei raccolti che potrebbero derivarne”, ha affermato Ramakrishna Nemani, scienziato senior presso BAERI e coautore dello studio.
Democratizzare i dati climatici
Il set di dati NEX ridotto utilizzato per questa ricerca fornisce proiezioni climatiche globali e giornaliere, derivate dai modelli climatici CMIP6 , fino all’anno 2100. La natura quotidiana del prodotto NEX è importante per catturare gli estremi. Se uniti a una media mensile, ha spiegato Park, alcuni giorni proiettati per essere pericolosamente caldi e umidi potrebbero perdersi nei numeri, nascondendo il rischio per vite umane. Il livello di dettaglio locale e regionale – la risoluzione delle proiezioni – è più alto nel prodotto NEX rispetto alla maggior parte delle proiezioni climatiche, il che potrebbe aiutare i leader a sviluppare piani mirati di adattamento e mitigazione del clima. Le proiezioni del modello climatico grezzo in genere danno risultati per aree di circa 120 per 120 miglia (200 per 200 chilometri), mentre il lavoro di downscaling NEX aumenta tale risoluzione a circa 15 per 15 miglia (25 per 25 chilometri).
Ridimensionare così tanti dati è un lavoro arduo e i ricercatori NEX si sono affidati al potente supercomputer Pleiades della NASA ad Ames. Pleiades aiuta a risolvere alcuni dei problemi più impegnativi della NASA, svolgendo un ruolo importante nei lanci di razzi per il programma Artemis, progetti di aeromobili a basso consumo di carburante e studi sul clima terrestre.
Gli scienziati NEX sperano che le proiezioni climatiche ridimensionate possano aiutare i responsabili delle decisioni a prepararsi e proteggere le loro regioni dagli impatti climatici. Ad esempio, un responsabile politico locale potrebbe decidere di costruire più barriere contro le inondazioni o perseguire un minore sviluppo nelle aree soggette a inondazioni, ha affermato Ian Brosnan, coautore dell’articolo e scienziato principale presso NEX. Il set di dati NEX può anche aiutare nuovi le imprese a scopo di lucro sviluppano valutazioni personalizzate del rischio climatico per il settore pubblico e privato.
“I dati della NASA ridimensionati sono in una forma davvero accessibile”, ha detto Brosnan. “Le persone di tutto il mondo con una certa abilità tecnica, dagli studenti universitari agli esperti scienziati del clima, possono scavare nelle informazioni contenute in queste proiezioni”.
Saperne di più:
- A Degree of Concern: Why Global Temperatures Matter , una serie in due parti.
Per i ricercatori:
- “ Com’è il clima terrestre globale con un riscaldamento di 2 gradi? ”, pubblicato sulla rivista Earth’s Future.
- Documento di descrizione dei dati per il set di dati NEX-GDDP: NASA Global Daily Downscaled Projections, CMIP6
Per i mezzi di informazione:
Le immagini animate della mappa che mostrano il cambiamento previsto nell’indice meteorologico antincendio sono disponibili nei formati di file GIF e MP4 per le seguenti regioni:
- piena Terra
- Stati Uniti occidentali
- Africa sub-sahariana
- la regione amazzonica
- Australia
I membri dei mezzi di informazione interessati a trattare questi argomenti dovrebbero contattare la redazione Ames della NASA.
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