Le onde sismiche generate dall’impatto di un meteorite sull’altro lato di Marte , dove si trova il lander InSight della NASA, hanno fornito nuovi indizi sulle profondità interne del Pianeta Rosso, spingendo gli scienziati a rivalutare l’anatomia del vicino planetario della Terra:
I nuovi dati sismici indicano la presenza di uno strato finora sconosciuto di roccia fusa che circonda un nucleo metallico liquido – il componente più interno del pianeta – che è più piccolo e più denso di quanto stimato in precedenza, hanno dichiarato i ricercatori. Marte, come altri pianeti terrestri differenziati, è composto da un nucleo di lega di ferro ricoperto da un mantello di silicato e da una crosta. Questa dicotomia metallo-silicato ha probabilmente origine da uno stadio iniziale dell’oceano di magma globale 4 , 5 durante il quale il ferro pesante si separa gravitazionalmente dai silicati più leggeri per formare un nucleo 6 . Le osservazioni raccolte dalle missioni spaziali hanno migliorato le nostre conoscenze sull’attuale struttura interna di Marte. Tra queste, determinante è stata la missione InSight 7 della NASA che ha dislocato il primo sismometro sulla superficie di Marte 8 . Le registrazioni del terremoto 9 , 10 hanno determinato la stratificazione della crosta 11 , il suo spessore 12 , la struttura del mantello 13 , 14 , 15 , la dimensione del nucleo di Marte e la sua composizione 1 , 16 , 17 . La rilevazione sismica del nucleo di Marte ha confermato le misurazioni geodetiche 18 , 19 , 20 , 21 , con un raggio del nucleo dedotto di R c = 1.830 ± 40 km (rif. 1 ), recentemente rivisto a valori leggermente più piccoli ( R c = 1.780 – 1.810 km) 17 e implica una densità del nucleo relativamente bassa di circa 6,0–6,2 g cm −3 . Questa dimensione del nucleo è stata determinata dal rilevamento delle onde S riflesse su un’interfaccia solido-liquido situata nella parte inferiore del mantello solido e attribuita al confine nucleo-mantello (CMB). Come tutti i modelli InSight pre e post-missione della struttura di Marte, si presume che il mantello sia composizionalmente omogeneo 14 , 17 , 22 , 23 , 24 , 25 , 26 .
“Lo strato fuso e parzialmente fuso è composto essenzialmente da silicati (minerali che formano le rocce) che sono arricchiti in ferro e in elementi radioattivi che producono calore rispetto al mantello solido sovrastante”, ha spiegato Henri Samuel, scienziato planetario del Dipartimento nazionale di ricerca francese. L’organizzazione CNRS che lavora presso l’Institut de Physique du Globe de Paris e autore principale del secondo studio diffuso su nature.com.
“Questa quantità di elementi leggeri non è diversa da quella del nucleo terrestre, che si stima sia intorno al 10%”, ha detto Khan. Marte, il quarto pianeta a partire dal Sole, ha un diametro di circa 4.220 miglia (6.791 km), rispetto al diametro della Terra di circa 7.926 miglia (12.755 km). La Terra è quasi sette volte più grande in volume totale. La NASA ha ritirato InSight nel 2022 dopo quattro anni di attività. “Abbiamo imparato molto su Marte studiando le registrazioni sismiche uniche fornite dalla missione InSight”, ha detto Samuel. “I pianeti sono sistemi ricchi e complessi perché sono un luogo in cui coesistono molti tipi diversi di processi che agiscono su varie scale spaziali e temporali, e Marte non fa eccezione.”
Lo studio scientifico qui: https://www.nature.com/articles/s41586-023-06601-8
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