Un sistema di sette pianeti soffocanti è stato rivelato dallo studio continuo dei dati del telescopio spaziale Kepler della NASA in pensione : ognuno di essi è immerso nel calore radiante della propria stella ospite per area, più di qualsiasi pianeta nel nostro sistema solare. Inoltre, a differenza di tutti i nostri vicini immediati, tutti e sette i pianeti di questo sistema, chiamati Kepler-385, sono più grandi della Terra ma più piccoli di Nettuno. È uno dei pochi sistemi planetari conosciuti a contenere più di sei pianeti verificati o candidati pianeti . Il sistema Kepler-385 è tra i punti salienti del nuovo catalogo Kepler che contiene quasi 4.400 pianeti candidati, inclusi più di 700 sistemi multi-pianeta.
“Abbiamo messo insieme l’elenco più accurato dei candidati pianeti Keplero e delle loro proprietà fino ad oggi”, ha affermato Jack Lissauer, ricercatore presso l’Ames Research Center della NASA nella Silicon Valley in California e autore principale dell’articolo che presenta il nuovo catalogo. “La missione Kepler della NASA ha scoperto la maggior parte degli esopianeti conosciuti, e questo nuovo catalogo consentirà agli astronomi di saperne di più sulle loro caratteristiche”.
Al centro del sistema Kepler-385 c’è una stella simile al Sole, circa il 10% più grande e il 5% più calda del Sole. I due pianeti interni, entrambi poco più grandi della Terra, sono probabilmente rocciosi e potrebbero avere atmosfere sottili. Gli altri cinque pianeti sono più grandi – ciascuno con un raggio circa il doppio di quello della Terra – e si prevede che siano avvolti da spesse atmosfere.
La capacità di descrivere le proprietà del sistema Kepler-385 in modo così dettagliato testimonia la qualità di questo ultimo catalogo di esopianeti. Mentre i cataloghi finali della missione Kepler si concentravano sulla produzione di elenchi ottimizzati per misurare quanto sono comuni i pianeti attorno ad altre stelle, questo studio si concentra sulla produzione di un elenco completo che fornisca informazioni accurate su ciascuno dei sistemi, rendendo possibili scoperte come Kepler-385.
Il nuovo catalogo utilizza misurazioni migliorate delle proprietà stellari e calcola in modo più accurato il percorso di ciascun pianeta in transito attraverso la sua stella ospite. Questa combinazione dimostra che quando una stella ospita diversi pianeti in transito, in genere hanno più orbite circolari rispetto a quando una stella ne ospita solo uno o due.
Le osservazioni primarie di Keplero sono cessate nel 2013 e sono state seguite dalla missione estesa del telescopio, chiamata K2, che è continuata fino al 2018. I dati raccolti da Keplero continuano a rivelare nuove scoperte sulla nostra galassia. Dopo che la missione ci ha già mostrato che ci sono più pianeti che stelle, questo nuovo studio dipinge un quadro più dettagliato di come appaiono ciascuno di questi pianeti e i loro sistemi di origine, dandoci una visione migliore dei molti mondi oltre il nostro sistema solare.
L’articolo di ricerca, “Catalogo aggiornato dei candidati al pianeta Keplero: focus sull’accuratezza e sui periodi orbitali” è di prossima pubblicazione sul Journal of Planetary Science.
Saperne di più:
Ascolta una sonificazione dei dati orbitali dei sette pianeti nel sistema Kepler-385: https://www.youtube.com/watch?v=2BCiOTJjcQQ
Per i mezzi di informazione:
I membri dei media interessati a trattare questo argomento dovrebbero contattare la redazione Ames della NASA .
Fonte: https://www.nasa.gov/general/scorching-seven-planet-system-revealed-by-new-kepler-exoplanet-list/
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