Quando era possibile raggiungere il Regno Unito a piedi: un tempo non era un’isola, collegato con il resto dell’Europa attraverso la perduta Doggerland

Nel corso del periodo Mesolitico, circa 10.000 anni fa (quindi non milioni di anni fa ma in un periodo molto più recente!) e prima che il massimo glaciale calasse, esisteva quella che gli scienziati chiamano Doggerland. Era una terra fatta di paludi, valli boschive e colline, e molto probabilmente abitata da esseri umani nonché soggetta migrazioni della fauna selvatica:

Si trattava di un’ampia radura, ideale per la caccia stagionale per chi viveva lì. Quando il ghiaccio si sciolse, il livello del mare cominciò infatti a salire, inondando vaste aree di terra bassa. Doggerland, una regione espansiva che si estendeva dall’attuale Scozia ai Paesi Bassi, soccombe alle acque invasive. Dogger Bank è stata l’ultima parte di terra a resistere come isola prima di immergersi sott’acqua. La zona oggi è conosciuta tra i pescatori come un tesoro di reperti archeologici, offrendo scorci sulla vita degli antichi abitanti. Mentre l’innalzamento del livello del mare giocò un ruolo significativo nell’immersione di Doggerland, un evento catastrofico noto come Storegga Slide ne alterò ulteriormente il destino. Un’enorme frana sottomarina al largo delle coste norvegesi ha innescato uno tsunami che ha inondato le pianure basse, accelerando la scomparsa di Doggerland. Doggerland è servito da ponte terrestre, cruciale per le prime popolazioni umane, facilitando il movimento di persone e fauna selvatica tra Gran Bretagna e continente. Questa connettività ha influenzato la dispersione delle culture e lo scambio di risorse, plasmando l’arazzo preistorico dell’Europa. Nel corso degli anni i pescatori del Mare del Nord hanno trovato manufatti in ossa fatti a mano, frammenti di tessuto, paletta, canoe scavate, trappole per pesci, un resti umano di 13.000 anni, un teschio di mammut lanoso e un frammento di cranio di un Neanderthal vecchio di 40.000 anni. I dettagli:

L’ultima volta prima della sua scomparsa, Doggerland fu allagata dall’innalzamento del livello del mare intorno al 6500-6200 a.C. La terra allagata è conosciuta come Dogger Littoral. ^[1] Le indagini geologiche hanno suggerito che si estendesse da quella che oggi è la costa orientale della Gran Bretagna a quella che oggi è i Paesi Bassi , la costa occidentale della Germania e la penisola danese dello Jutland . ^[2] Probabilmente era un habitat ricco di insediamenti umani nel periodo mesolitico , ^[3] anche se l’innalzamento del livello del mare lo ridusse gradualmente a isole basse prima della sua sommersione definitiva, forse a seguito di uno tsunami causato dallo Storegga Slide . ^[4] Doggerland prende il nome dalla Dogger Bank , che a sua volta prende il nome dai pescherecci olandesi del XVII secolo chiamati doggers . ^[5] Il potenziale archeologico dell’area fu identificato per la prima volta all’inizio del XX secolo e l’interesse si intensificò nel 1931, quando un peschereccio operante a est del Wash trascinò un punto di corno spinato che fu successivamente datato a un’epoca in cui l’area era tundra . Da allora le navi hanno trascinato alla luce resti di mammut , leoni e altri animali, oltre ad alcuni strumenti e armi preistorici. ^[6] A partire dal 2020 i team internazionali stanno continuando un’indagine biennale sul paesaggio sommerso di Doggerland utilizzando tecniche archeo-geofisiche nuove e tradizionali , simulazione computerizzata e biologia molecolare . Le prove raccolte consentono lo studio degli ambienti passati, dei cambiamenti ecologici e della transizione umana da cacciatori-raccoglitori a comunità agricole . ^[7]

Come si formò Doggerland, la terra che collegava il Regno Unito con l’Europa continentale:

Fino al Pleistocene medio , la Gran Bretagna era una penisola dell’Europa, collegata dall’imponente anticlinale gessoso Weald-Artois attraverso lo stretto di Dover . Durante la glaciazione dell’Anglia , circa 450.000 anni fa, una calotta glaciale riempì gran parte del Mare del Nord , con un grande lago proglaciale nella parte meridionale alimentato dal Reno , dalla Schelda e dal Tamigi . Il catastrofico straripamento di questo lago scavò un canale attraverso l’anticlinale, portando alla formazione del fiume Canale , che trasportava le acque combinate del Reno, della Schelda e del Tamigi verso l’Atlantico. Ciò probabilmente ha creato il potenziale per la Gran Bretagna di isolarsi dal continente durante i periodi di alto livello del mare, anche se alcuni scienziati sostengono che la rottura finale non si è verificata fino a quando un secondo lago arginato dal ghiaccio non è straripato durante le glaciazioni MIS 8 o MIS6, circa 340.000 o 240.000 anni fa. ^[8] Kim Cohen e Marc Hijma datano la distruzione finale dell’Anticlinale Weald-Artois alla grave glaciazione Saaliana , che raggiunse il suo apice circa 160.000 anni fa, e si concluse con un secondo lago di acqua di disgelo circa 130.000 anni fa. ^[9] Durante la glaciazione più recente dell’Ultimo Massimo Glaciale , il Mare del Nord e gran parte delle isole britanniche erano ricoperti di ghiaccio glaciale e il livello del mare era circa 120 m (390 piedi) più basso. Successivamente il clima divenne più caldo e intorno al 12.000 a.C. la Gran Bretagna, così come gran parte del Mare del Nord e del Canale della Manica, era una distesa di tundra bassa . ^[10] Le prove, compresi i contorni dell’attuale fondale marino, indicano che dopo la prima era glaciale principale lo spartiacque tra il Mare del Nord e il Canale della Manica si estendeva a est dall’East Anglia, poi a sud-est fino all’Hook of Holland , piuttosto che attraverso lo Stretto di Dover. La Senna , il Tamigi , la Mosa , la Schelda e il Reno si univano e scorrevano verso ovest lungo il Canale della Manica come un fiume ampio e lento prima di raggiungere infine l’ Oceano Atlantico . ^[3] [10] Intorno al 10.000 a.C. l’area costiera esposta a nord del Doggerland aveva una costa di lagune , saline , distese fangose ​​e spiagge, nonché corsi d’acqua interni, fiumi, paludi e laghi. Potrebbe essere stata la zona di caccia, caccia e pesca più ricca d’Europa nel periodo mesolitico . ^[3] [11] Un grande sistema fluviale trovato da un’indagine sismica 3D, intrapresa dal “North Sea Palaeolandscapes Project” di Birmingham, ha drenato la parte sud-orientale dell’area collinare di Dogger Bank nell’estremità orientale del lago Outer Silver Pit . È stato chiamato fiume Shotton in onore del geologo di Birmingham Frederick William Shotton .

Come scomparve Doggerland secondo gli scienziati:

Quando il ghiaccio si sciolse alla fine dell’ultimo periodo glaciale dell’attuale era glaciale , il livello del mare si alzò e la terra cominciò a inclinarsi in un aggiustamento isostatico mentre l’enorme peso del ghiaccio diminuiva. Alla fine Doggerland venne sommerso, tagliando quella che in precedenza era la penisola britannica dal continente europeo intorno al 6500 a.C. ^[10] [13] Il Dogger Bank, un’area montuosa del Doggerland, rimase un’isola almeno fino al 5000 a.C. ^[10] [13] Si ritiene ora che le fasi chiave abbiano incluso la graduale evoluzione di una grande baia di marea tra l’Inghilterra orientale e Dogger Bank entro il 9000 a.C. e un rapido innalzamento del livello del mare da allora in poi, portando Dogger Bank a diventare un’isola e la Gran Bretagna a diventare fisicamente staccato dal continente. ^[14] Un’ipotesi recente suggerisce che intorno al 6200 a.C. gran parte della restante terra costiera fu inondata da uno tsunami causato da una frana sottomarina al largo della costa norvegese nota come Storegga Slide . Ciò suggerisce “che lo tsunami di Storegga Slide avrebbe avuto un impatto catastrofico sulla popolazione mesolitica costiera contemporanea … La Gran Bretagna alla fine si separò dal continente e in termini culturali, il Mesolitico va per la sua strada”. ^[14] Si stima che fino a un quarto della popolazione mesolitica della Gran Bretagna perse la vita. ^[15] Uno studio pubblicato nel 2014 suggeriva che le uniche parti rimanenti del Doggerland al momento dello Storegga Slide fossero isole basse, ma supportava l’ipotesi che l’area fosse stata abbandonata più o meno nello stesso periodo dello tsunami. ^[4] Un altro punto di vista ipotizza che lo tsunami di Storegga abbia devastato il Doggerland, ma poi sia rifluito nuovamente nel mare, e che in seguito il lago Agassiz (nel Nord America) sia esploso, rilasciando così tanta acqua dolce che il livello del mare si è alzato in circa due anni fino a inondare gran parte del Doggerland e rendere La Gran Bretagna un’isola. ^[16] La differenza nella distribuzione dei gusci rotti tra le parti più basse e quelle più alte dell’area suggerisce anche la sopravvivenza della terra dopo lo tsunami di Storegga. ^[17]

Scoperta di Doggerland e indagine da parte degli archeologi:

L’esistenza di quello che oggi è conosciuto come Doggerland fu stabilita alla fine del XIX secolo. I resti di piante portate in superficie dal Dogger Bank furono studiati nel 1913 da Clement Reid , e furono ritrovati anche resti di animali e selci lavorate del periodo neolitico . ^[18] Nel suo libro The Antiquity of Man del 1915, l’anatomista Sir Arthur Keith discusse il potenziale archeologico dell’area. ^[18] Nel 1931, il peschereccio Colinda trasportò un pezzo di torba mentre pescava vicino all’Ower Bank, 40 km (25 miglia) a est di Norfolk . Si è scoperto che la torba conteneva una punta di corno uncinato, forse usata come arpione o lancia per pesci, lunga 220 mm (8,5 pollici), datata tra il 10.000 e il 4.000 a.C. quando l’area era tundra . ^[3] [11] L’interesse fu rinvigorito negli anni ’90 da Bryony Coles , che chiamò l’area “Doggerland” “in onore delle grandi sponde del Mare del Nord meridionale” ^[11] – e produsse mappe speculative dell’area. ^[11] [19] Sebbene abbia riconosciuto che l’attuale rilievo del fondale marino meridionale del Mare del Nord non è una guida valida per la topografia del Doggerland, ^[19] questa topografia ha iniziato più recentemente a essere ricostruita in modo più autorevole utilizzando i dati di indagine sismica ottenuti da esplorazione petrolifera. Tra il 2003 e il 2007, un team dell’Università di Birmingham guidato da Vince Gaffney e Ken Thomson ha mappato circa 23.000 km ² (8.900 miglia quadrate) del paesaggio dell’Olocene inferiore, utilizzando i dati sismici forniti per la ricerca di Petroleum Geo-Services , come parte di il lavoro del progetto Palaeolandscapes del Mare del Nord dell’Università di Birmingham. ^[20] I risultati di questo studio furono pubblicati come monografia tecnica e un libro popolare sulla storia e l’archeologia di Doggerland. ^{[21] [22] [23] [24]} Ad alcune delle sue caratteristiche sono stati dati dei nomi: “The Spines” a un sistema di dune sopra l’ampio ” Shotton River “, l’area montuosa del “Dogger Bank”, un bacino compreso tra due enormi banchi di sabbia chiamato “The Outer Silver Pit”. ^[25] Un frammento di cranio di un uomo di Neanderthal , datato a oltre 40.000 anni fa, è stato recuperato da materiale dragato dal Middeldiep, a circa 16 km (10 miglia) al largo della costa della Zelanda , ed esposto a Leida nel 2009. ^[26] Nel marzo 2010, è stato riferito che il riconoscimento della potenziale importanza archeologica dell’area potrebbe influenzare il futuro sviluppo dei parchi eolici offshore . ^[27] Nel 2019, una scaglia di selce parzialmente ricoperta di catrame di corteccia di betulla dragata al largo delle coste dei Paesi Bassi ha fornito preziose informazioni sulla tecnologia dei Neanderthal e sull’evoluzione cognitiva. ^[28] Nel 2012 i risultati dello studio del Doggerland da parte delle università di Birmingham , St Andrews , Dundee e Aberdeen , comprese le indagini sui manufatti, sono stati esposti alla mostra estiva della Royal Society a Londra. ^[29] Richard Bates della St Andrews University ha detto: ^[29]

Abbiamo speculato per anni sull’esistenza della terra perduta grazie alle ossa dragate dai pescatori in tutto il Mare del Nord, ma è solo grazie alla collaborazione con le compagnie petrolifere negli ultimi anni che siamo stati in grado di ricreare l’aspetto di questa terra perduta. .. Ora siamo stati in grado di modellare la sua flora e fauna, costruire un’immagine degli antichi popoli che vivevano lì e iniziare a comprendere alcuni degli eventi drammatici che successivamente cambiarono la terra, tra cui l’innalzamento del mare e un devastante tsunami.

Dal 2015 il progetto Europe’s Lost Frontiers ^[30] dell’Università di Bradford ha continuato a mappare i paesaggi preistorici del Doggerland e ha utilizzato questi dati per dirigere un programma di carotaggio estensivo di paleocanali marini. I sedimenti provenienti dai nuclei hanno fornito DNA sedimentario e dati ambientali convenzionali che verranno utilizzati in un importante programma di modellazione computazionale che replica la colonizzazione del paesaggio sommerso. ^[31] [32] Nel 2019 un team di scienziati dell’Università di Bradford e dell’Università di Gent ha trovato una selce martello sul fondale marino a 40 km (25 miglia) al largo della costa di Cromer , Norfolk , da una profondità di 32 m (105 piedi), che potrebbe indicare l’esistenza di insediamenti preistorici. ^[33] [7] Un insieme di reperti del Paleolitico medio-alto di rilevanza internazionale provenienti dal Mare del Nord meridionale è stato scoperto anche attraverso il dragaggio di aggregati al largo della costa di Norfolk. Si è scoperto che il materiale culturale era associato a un deposito di pianura alluvionale del sistema fluviale Paleo-Yare, ora sommerso . ^[34] Antichi manufatti sono stati trovati da beachcombers in materiale dragato dal fondo del mare a 13 km (8,1 miglia) al largo e sparso su una spiaggia olandese nel 2012 , come misura di protezione costiera. ^[35]

Doggerland nei media:

• L’area è stata descritta in un episodio del 2007 della serie di documentari di Channel 4 Time Team chiamata “Britain’s Drowned World”. ^[36] [a] Nel 2017 è stato seguito da “Britain’s Stone Age Tsunami”, che indagava gli effetti dello Storegga Slide sul territorio.

Riferimenti [ modifica ]

Fonte: https://en.wikipedia.org/wiki/Doggerland

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