Gli opossum non sono animali che gli umani tengono in grande considerazione. Molte persone li considerano dei parassiti, poiché spesso si infilano nei bidoni della spazzatura in cerca di uno spuntino veloce: Ma secondo un operatore di Opossum Awareness & Advocacy, questa percezione sta cambiando, anche se continuiamo a vedere casi di violenza verso questi animali dovuti alla disinformazione:
“Non tutti vedono gli opossum allo stesso modo e la percezione sta cambiando, ma per molto tempo le persone hanno creduto che gli opossum fossero roditori giganti che diffondevano la rabbia, poiché assomigliavano un po’ ai topi. Storicamente le persone li uccidevano come parassiti e li mangiavano. Ci sono posti in cui questo comportamento non è cambiato. Uno dei motivi per cui sono visti come parassiti è perché gli opossum cercano il calore nei mesi più freddi e possono costruirsi una casa in scantinati e soffitte. Molti proprietari di cavalli odiano gli opossum perché possono essere portatori di un virus che può uccidere i cavalli. Non tutti sono portatori di questo virus, alcuni lo prendono quando mangiano un’altra creatura che ne è affetta. Ecco perché alcuni proprietari di cavalli uccidono gli opossum a vista. Altri non lo fanno e prendono precauzioni per tenere gli opossum lontani da qualsiasi cosa i loro cavalli possano mangiare“, hanno detto. Ovviamente, non c’è bisogno di chiamare il controllo degli animali (o di prendere misure più severe) quando queste creature visitano il tuo giardino.
In realtà, sono più utili di quanto molti pensino. Gli opossum sono gli eroi non celebrati responsabili della riduzione silenziosa della malattia di Lyme e di altre malattie trasmesse dalle zecche, non solo negli altri animali ma anche negli esseri umani. Non molto tempo fa, la Vermont Wildlife Coalition ha pubblicato una toccante foto che mostra quanto gli opossum siano utili nell’eliminazione delle zecche. L’immagine mostra un opossum che mangia zecche direttamente dalla faccia di un cervo. È diventata rapidamente virale e illustra perfettamente una relazione simbiotica tra due specie diverse, che sono riuscite a coesistere e ad aiutarsi a vicenda. Dimostra anche che gli opossum hanno un compito molto importante, in quanto sono i “pulitori” della natura. Queste creature notturne non solo eliminano le zecche, ma combattono anche parassiti come topi, serpenti, lumache e altri parassiti del giardino. Link video:
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