Utilizzando l’intelligenza artificiale, un team di ingegneri e informatici dell’Università del Vermont, della Tufts University e dell’Università di Harvard ha testato diverse forme del corpo per i loro robot viventi. Hanno scoperto che una forma a C simile a quella di Pac-Man rendeva i piccoli gruppi di cellule più efficienti nell’autoreplicarsi. Gli Xenobot, questi minuscoli robot viventi creati da un team di ricercatori statunitensi, rappresentano un vero e proprio salto di paradigma. Progettati utilizzando l’intelligenza artificiale, gli Xenobot non assomigliano a nessun organismo vivente conosciuto. La loro forma a “C”, simile a Pac-Man, è stata selezionata dall’intelligenza artificiale tra migliaia di opzioni come la più efficiente per l’autoreplicazione. Questa caratteristica rivoluzionaria apre a scenari futuribili:
immaginate robot viventi in grado di replicarsi autonomamente per riparare tessuti danneggiati, bonificare siti inquinati o addirittura costruire strutture complesse. Tuttavia, è importante sottolineare che gli Xenobot sono ancora agli inizi del loro sviluppo. La loro capacità di autoreplicarsi, attualmente, è limitata e il loro potenziale utilizzo in contesti reali è ancora da esplorare. Nonostante ciò, la loro creazione rappresenta un passo fondamentale nella ricerca di nuove forme di vita artificiale e apre nuove entusiasmanti possibilità per il futuro della medicina, dell’ingegneria e di molti altri campi. Il team ha introdotto il concetto dei loro nuovi robot all’inizio dell’anno scorso in un articolo pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), e ha creato per la prima volta i suoi xenobot all’inizio di quest’anno . Questa forma di autoreplicazione, tuttavia, è un nuovo sviluppo e non viene eseguita da nessun altro organismo vivente. Gli xenobot, tuttavia, si disgregano naturalmente dopo un paio di settimane. Le nuove scoperte sono state pubblicate di recente anche su PNAS . “Per molto tempo le persone hanno pensato di aver capito tutti i modi in cui la vita può riprodursi o replicarsi. Ma questa è una cosa che non è mai stata osservata prima“, ha affermato Douglas Blackiston, coautore della Tufts University che ha assemblato i “genitori” degli Xenobot in una dichiarazione rilasciata dal Wyss Institute dell’Università di Harvard.
Avere macchine autoreplicanti potrebbe aprire una serie di possibilità sia nella scienza che nella medicina, ha detto Bongard al The Guardian . “Si tratta di macchine molto piccole, biodegradabili e biocompatibili, e sono perfettamente a loro agio nell’acqua dolce”, ha detto, aggiungendo che gli xenobot potrebbero raccogliere microplastiche dai corsi d’acqua o riparare circuiti elettrici. Questi robot autoassemblanti potrebbero anche fornire informazioni su come alcune specie, come rane e salamandre, possano rigenerare parti del corpo mentre gli umani sono in grado di rigenerare solo la pelle o pezzi di fegato, ha detto a Insider il coautore e ingegnere della Tufts University Sam Kriegman . Ha aggiunto che hanno molti esperimenti futuri in programma per i loro robot viventi, ma al momento gli xenobot sono “solo palle di motori”. Un primo approfondimento era stato pubblicato su GloboChannel.com in questo precedente post.
Fonti:
- https://edition.cnn.com/2021/11/29/americas/xenobots-self-replicating-robots-scn/index.html
- https://www.pnas.org/content/118/49/e2112672118
- https://www.science.org/doi/10.1126/scirobotics.abf1571
- https://it.wikipedia.org/wiki/Xenobot
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