Apollo 11 (16-24 luglio 1969) fu il volo spaziale americano che per primo fece atterrare gli esseri umani sulla Luna . Il comandante Neil Armstrong e il pilota del modulo lunare Buzz Aldrin fecero atterrare l’Apollo Lunar Module Eagle il 20 luglio 1969, alle 20:17 UTC , e Armstrong divenne il primo uomo a mettere piede sulla superficie della Luna sei ore e 39 minuti dopo, il 21 luglio alle 02:56 UTC. Aldrin lo raggiunse 19 minuti dopo e trascorsero circa due ore e un quarto insieme esplorando il sito che avevano chiamato Tranquility Base dopo l’atterraggio. Armstrong e Aldrin raccolsero 47,5 libbre (21,5 kg) di materiale lunare da riportare sulla Terra mentre il pilota Michael Collins pilotava il modulo di comando Columbia in orbita lunare e rimasero sulla superficie della Luna per 21 ore e 36 minuti prima di decollare per ricongiungersi al Columbia:
La partenza, l’allunaggio e il ritorno sulla Terra:
L’Apollo 11 fu lanciato da un razzo Saturn V dal Kennedy Space Center di Merritt Island, Florida , il 16 luglio alle 13:32 UTC, e fu la quinta missione con equipaggio del programma Apollo della NASA . La navicella spaziale Apollo era composta da tre parti: un modulo di comando (CM) con una cabina per i tre astronauti, l’unica parte che tornò sulla Terra; un modulo di servizio (SM) , che supportava il modulo di comando con propulsione, energia elettrica, ossigeno e acqua; e un modulo lunare (LM) che aveva due stadi: uno stadio di discesa per l’atterraggio sulla Luna e uno stadio di risalita per riportare gli astronauti in orbita lunare. Dopo essere stati inviati sulla Luna dal terzo stadio del Saturn V, gli astronauti separarono la navicella spaziale da essa e viaggiarono per tre giorni fino a quando non entrarono nell’orbita lunare. Armstrong e Aldrin si spostarono quindi nell’Eagle e atterrarono nel Mare della Tranquillità il 20 luglio. Gli astronauti usarono lo stadio di ascesa dell’Eagle per sollevarsi dalla superficie lunare e riunirsi a Collins nel modulo di comando. Sganciarono l’Eagle prima di eseguire le manovre che spinsero il Columbia fuori dall’ultima delle sue 30 orbite lunari su una traiettoria di ritorno verso la Terra. [9] Ritornarono sulla Terra e ammararono nell’Oceano Pacifico il 24 luglio dopo più di otto giorni nello spazio:
Le reazioni:
Il primo passo di Armstrong sulla superficie lunare fu trasmesso in diretta TV a un pubblico mondiale. Descrisse l’evento come “un piccolo passo per [un] uomo, un balzo da gigante per l’umanità”. [a] [15] L’Apollo 11 dimostrò efficacemente la vittoria degli Stati Uniti nella corsa allo spazio per dimostrare la superiorità dei voli spaziali, realizzando un obiettivo nazionale proposto nel 1961 dal presidente John F. Kennedy , “prima che finisca questo decennio, di far atterrare un uomo sulla Luna e riportarlo sano e salvo sulla Terra”. [16] A distanza di anni, la Nasa ha diffuso sui social il filmato restaurato che documentò l’allunaggio:
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