Fa discutere la foto d’epoca di un enorme pesce dal muso insolitamente simile a quello di un coccodrillo che sarebbe stato lungo 12 piedi e 9 pollici, catturato dalla famiglia Albright nel 1957 a Big Cypress Bayou, sul lago Caddo (negli Stati Uniti d’America), pesava più di 300 libbre. Caddo Lake è un lago e palude (umida) di 25.400 acri al confine tra Texas e Louisiana, nella contea settentrionale di Harrison e nel sud della contea di Marion in Texas e a ovest della contea di Caddo in Louisiana. Apparentemente una fake news, la notizia è vera e riguarda una specifica specie di pesce (da tempo conosciuta) che ha il muso vagamente simile a quella di un rettile:
Il luccio alligatore ( Atractosteus spatula ) è un pesce eurialino con pinne raggiate del clade Ginglymodi dell’infraclasse Holostei / h oʊ ˈ l ɒ s t i aɪ / , essendo strettamente correlato ai bowfins . È la specie più grande della famiglia dei lucci (Lepisosteidae) ed è tra i più grandi pesci d’acqua dolce del Nord America . I reperti fossili fanno risalire l’esistenza del suo gruppo al Cretaceo inferiore, oltre 100 milioni di anni fa. I lucci sono spesso definiti ” pesci primitivi ” o ” fossili viventi “, perché hanno mantenuto alcune caratteristiche morfologiche dei loro primi antenati, come un intestino con valvola a spirale , comune anche all’apparato digerente degli squali , e la capacità di respirare sia aria che acqua. Il loro nome comune deriva dalla loro somiglianza con l’ alligatore americano , in particolare per i loro musi larghi e i denti lunghi e affilati. Si ritiene che il luccio alligatore possa crescere fino a 3 metri di lunghezza. Il corpo di un alligator gar è a forma di siluro, solitamente di colore marrone o oliva, che sfuma in una superficie ventrale grigia o gialla più chiara. In casi molto rari, possono anche essere neri, come si vede nei lucci che hanno un alto livello di melanina . Le loro squame non sono come quelle di altri pesci; piuttosto, sono squame ganoidi , che sono squame simili a ossa, di forma romboidale , spesso con bordi seghettati e ricoperte da una sostanza simile allo smalto. Le squame ganoidi sono quasi impenetrabili e sono un’eccellente protezione contro la predazione. A differenza di altre specie di lucci, la mascella superiore di un alligator gar ha una doppia fila di denti grandi e affilati che vengono utilizzati per infilzare e trattenere la preda. Gli alligator gar sono predatori che tendono agguati , principalmente piscivori , ma tendono agguati e mangiano anche uccelli acquatici e piccoli mammiferi che trovano galleggianti sulla superficie dell’acqua:
È interessante notare come l’Alligator Gar sia una specie preistorica che è rimasta relativamente invariata per milioni di anni. Non a caso, questo pesce è considerato un fossile vivente e sono un importante predatore nel loro ecosistema. Sfortunatamente, gli Alligator Gar sono stati cacciati fino quasi all’estinzione, ma negli ultimi anni gli sforzi di conservazione hanno contribuito a farli tornare indietro. A tal proposito, riportiamo qui sotto i link ad alcuni video-approfondimenti diffusi sul web:
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