Premessa: la notizia riguardante due astronauti bloccati nello spazio per oltre 50 giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale a causa delle perdite presenti sul volo di ritorno costruito dalla Boeing è vera. Di fatto, i due astronauti dovranno trascorrere almeno altre settimane a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. I fatti:
Perché gli astronauti sono bloccati secondo le informazioni ufficiali:
Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams avrebbero dovuto trascorrere solo otto giorni nello spazio dopo il lancio a bordo del Boeing Starliner, il viaggio inaugurale con equipaggio della navicella spaziale. Una volta nello spazio, gli astronauti hanno riscontrato una serie di preoccupanti perdite di elio e hanno iniziato a verificare se la navicella potesse essere utilizzata per riportarli sulla Terra. I due astronauti della Boeing Starliner sapevano che avrebbero dovuto aspettarsi l’inaspettato quando, il 5 giugno, sono decollati per la prima missione con equipaggio della navicella spaziale. Fatta questa prima premessa, occorre farne un’altra, quella riguardante il contesto:
Secondo quanto riportato su Space.com, il team avrebbe già previsto simili scenari dal mese di marzo del 2024, quando la NASA aveva ospitato i giornalisti al Johnson Space Center (JSC) dell’agenzia a Houston per due giorni con gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams. Il duo, astronauti di carriera e veterani di lunghe missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), erano entrambi piloti collaudatori della Marina degli Stati Uniti quando hanno iniziato e sapevano come costruire programmi aerospaziali con grandi team decenni fa. Ecco perché sono stati selezionati per mettere alla prova Starliner per la prima volta. “Con un veicolo spaziale sperimentale, ci sono cose che non sono mai state fatte prima. Vogliamo davvero essere certi che tutto funzioni e vada bene”, ha detto Williams in un’intervista in un piccolo gruppo al JSC il 24 marzo. Ha spiegato che gli eventi dinamici, come l’attracco e il volo manuale, sarebbero stati particolarmente difficili nonostante tutte le ore di simulazione:
“I nostri capelli sulla nuca si rizzeranno un pò di più quando faremo queste cose”. Questa previsione si è avverata il 6 giugno, il giorno dopo il lancio, quando a Williams e Wilmore è stato chiesto di ritardare il loro avvicinamento finale alla ISS per l’attracco. La Starliner non solo perdeva elio, continuando un problema gestibile che era stato monitorato attentamente prima del lancio, ma i suoi propulsori erano stati influenzati in modi che la NASA e la Boeing non erano ancora in grado di spiegare. Gli astronauti si sono attraccati in sicurezza alla ISS al loro secondo tentativo il 6 giugno, dopo aver dimostrato ancora una volta di poter controllare in sicurezza la navicella spaziale. Starliner è rimasta sulla ISS. La sua missione, nota come Crew Flight Test (CFT), è stata estesa oltre la scadenza nominale di 10 giorni, poi estesa di nuovo oltre i 45 giorni quando le batterie (il principale fattore limitante la durata) si sono comportate meglio del previsto. Williams e Wilmore hanno trascorso circa 55 giorni nello spazio , vivendo di una riserva esistente di cibo, ossigeno e altri elementi essenziali che la NASA ha già a disposizione per tali scenari. Il CST-100 Starliner (Crew Space Transportation-100), lo ricordiamo, è una capsula spaziale sviluppata da Boeing in collaborazione con Bigelow Aerospace, aziende private entrate nel programma Commercial Crew Development (CCDev) della NASA. La sua missione primaria è quella di trasportare gli equipaggi della Stazione spaziale internazionale[1] e di eventuali stazioni spaziali private, come la programmata Bigelow Aerospace Commercial Space Station[2]. Starliner è composta da una capsula per l’equipaggio riutilizzabile e da un modulo di servizio non riutilizzabile.
Fonti:
- https://www.space.com/boeing-starliner-nasa-astronauts-not-stranded-space
- https://it.wikipedia.org/wiki/CST-100_Starliner
- https://nypost.com/2024/07/25/us-news/astronauts-stuck-in-space-for-49-days-by-malfunctioning-boeing-spacecraft-cant-return-home-for-weeks/
#iss #spazio #nasa #astronauti #stazionespazialeinternazionale #bloccati #2024
