Sono in corso i preparativi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale per catturare e installare un veicolo cargo statunitense che dovrebbe arrivare la prossima settimana. Controlli delle tute spaziali e studi sanitari erano in programma anche alla fine della settimana per i due equipaggi che vivono e lavorano a bordo dell’avamposto orbitale.
I responsabili della missione hanno dato il via libera al lancio del veicolo cargo Cygnus della Northrop Grumman previsto per le 11:29 EDT di sabato dallo Space Launch Complex 40 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Cygnus orbiterà attorno alla Terra per un giorno e mezzo prima di arrivare all’avamposto orbitale lunedì mattina. Gli ingegneri della Spedizione 71 Matthew Dominick e Jeanette Epps saranno in servizio lunedì per monitorare l’avvicinamento e l’appuntamento di Cygnus. Dominick comanderà al braccio robotico Canadarm2 di allungare la mano e afferrare Cygnus approssimativamente alle 3:55 di mattina di lunedì. Dominick sarà all’interno della cupola con Epps a supportarlo lunedì mattina e terrà d’occhio Cygnus mentre avanza verso l’avamposto orbitale. Il duo ha trascorso venerdì mattina continuando ad allenarsi al computer e simulando le attività robotiche necessarie per catturare Cygnus la prossima settimana. Alla fine della giornata, la coppia della NASA si è unita ai colleghi astronauti Tracy C. Dyson , Mike Barratt , Butch Wilmore e Suni Williams per una conferenza sulle operazioni di carico di Cygnus con i controllori di missione a terra.
In precedenza, Dyson, Wilmore e Williams si erano alternati durante il giorno nella manutenzione di una tuta spaziale statunitense nella camera stagna Quest . Dyson aveva iniziato il lavoro pulendo prima i circuiti di raffreddamento della tuta spaziale. In seguito, Wilmore e Williams avevano completato il lavoro di pulizia dei circuiti e infine avevano deconfigurato e stivato i componenti della tuta all’interno di Quest. Dyson ha poi esaminato gli occhi dell’ingegnere di volo della NASA Mike Barratt utilizzando hardware di imaging medico standard trovato in uno studio di optometrista sulla Terra. I dottori sulla Terra hanno guidato Dyson mentre scrutava la cornea, la retina e il cristallino di Barratt per comprendere l’effetto della microgravità sulla vista dell’equipaggio. Prima che iniziassero i controlli della vista, Barratt ha trascorso la giornata riparando una varietà di hardware di ricerca tra cui il Life Science Glovebox nel modulo di laboratorio Kibo e l’ assistente mobile dell’equipaggio CIMON alimentato dall’intelligenza artificiale.
Wilmore e Williams, rispettivamente Crew Flight Test Commander e Pilot della Boeing, si sono concentrati principalmente sulla manutenzione del laboratorio prima di iniziare il lavoro sulla tuta spaziale venerdì pomeriggio. Wilmore ha trascorso un po’ di tempo all’interno del modulo Tranquility, ripulendo i cavi e sistemando i componenti elettronici. Williams ha lavorato durante la mattinata all’interno del modulo laboratorio Columbus, installando apparecchiature di rete, tra cui un’unità di elaborazione video e dati e un modem ad alta velocità. Lavorando nel segmento Roscosmos della stazione, il comandante Oleg Kononenko ha installato l’hardware di osservazione della Terra per studiare le nubi luminose nell’atmosfera superiore della Terra. L’ingegnere di volo Nikolai Chub ha iniziato la manutenzione giornaliera sul generatore di ossigeno, quindi ha studiato gli effetti dei campi magnetici ed elettrici sulla fisica dei fluidi, prima di disinstallare l’hardware di navigazione dalla nave di rifornimento Progress 88. L’ingegnere di volo Alexander Grebenkin ha trascorso la giornata lavorando sulle tubature orbitali e pulendo i sistemi di ventilazione, mentre si incastrava anche una sessione di fotografia della Terra a metà giornata.
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