Tanager-1, il primo satellite della Carbon Mapper Coalition, che trasporta uno strumento all’avanguardia per il tracciamento dei gas serra progettato dalla NASA, è in orbita terrestre dopo essere decollato a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dallo Space Launch Complex 4E della Vandenberg Space Force Base in California alle 11:56 PDT di venerdì 16 agosto. I controllori di terra hanno stabilito con successo le comunicazioni con Tanager-1 alle 14:45 PDT dello stesso giorno.
Il satellite utilizzerà la tecnologia dello spettrometro a immagini sviluppata presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nella California meridionale per misurare le emissioni puntiformi di metano e anidride carbonica, fino al livello di singole strutture e attrezzature, su scala globale. Tanager-1 è stato sviluppato come parte di una coalizione pubblico-privata finanziata filantropicamente e guidata dall’organizzazione non-profit Carbon Mapper. Planet Labs PBC, che ha costruito Tanager-1, e JPL sono entrambi membri della Carbon Mapper Coalition e hanno in programma di lanciare un secondo satellite Tanager dotato di uno spettrometro a immagini costruito da JPL in un secondo momento.
“La tecnologia dello spettrometro di imaging a bordo del Tanager-1 è il prodotto di quattro decenni di sviluppo presso il NASA JPL e davvero unica nel suo genere”, ha affermato il direttore del JPL Laurie Leshin. “I dati che questa partnership pubblico-privata fornisce sulle fonti di emissioni di gas serra saranno precisi e globali, il che li renderà utili a tutti”. Una volta in funzione, la sonda analizzerà circa 50.000 miglia quadrate (130.000 chilometri quadrati) di superficie terrestre al giorno. Gli scienziati di Carbon Mapper analizzeranno i dati di Tanager-1 per identificare pennacchi di gas con le firme spettrali uniche di metano e anidride carbonica, e individuarne le fonti. I dati sui pennacchi saranno disponibili al pubblico online sul portale dati di Carbon Mapper . Il metano e l’anidride carbonica sono i gas serra che contribuiscono maggiormente al cambiamento climatico. Circa la metà delle emissioni di metano in tutto il mondo derivano dalle attività umane, principalmente dai settori dei combustibili fossili, dell’agricoltura e della gestione dei rifiuti. Nel frattempo, ora nell’atmosfera c’è il 50% in più di anidride carbonica rispetto al 1750, un aumento dovuto in gran parte all’estrazione e alla combustione di carbone, petrolio e gas.
“La Carbon Mapper Coalition è un esempio lampante di come le organizzazioni di diversi settori si stiano unendo attorno a un obiettivo comune: affrontare il cambiamento climatico”, ha affermato Riley Duren, CEO di Carbon Mapper. “Rilevando, individuando e quantificando i super-emettitori e rendendo questi dati accessibili ai decisori, possiamo guidare azioni significative in tutto il mondo per ridurre le emissioni ora”. Lo spettrometro a immagini a bordo del satellite misura centinaia di lunghezze d’onda della luce riflesse dalla superficie terrestre. Diversi composti nell’atmosfera del pianeta, tra cui metano e anidride carbonica, assorbono diverse lunghezze d’onda della luce, lasciando “impronte digitali” spettrali che lo spettrometro a immagini può identificare. Queste impronte digitali a infrarossi possono consentire ai ricercatori di individuare e quantificare forti emissioni di gas serra, accelerando potenzialmente gli sforzi di mitigazione. Tanager-1 fa parte di uno sforzo più ampio per rendere accessibili e fruibili i dati su metano e anidride carbonica. Questo sforzo include l’uso di misurazioni fornite dall’EMIT ( Earth Surface Mineral Dust Source Investigation) della NASA, uno spettrometro di imaging sviluppato dal JPL e installato sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Maggiori informazioni su Carbon Mapper:
Carbon Mapper è un’organizzazione non-profit focalizzata sulla facilitazione di azioni tempestive per mitigare le emissioni di gas serra. La sua missione è colmare le lacune nell’ecosistema globale emergente di sistemi di monitoraggio di metano e anidride carbonica fornendo dati su scala di impianto precisi, tempestivi e accessibili per potenziare il processo decisionale e l’azione basati sulla scienza. L’organizzazione sta guidando lo sviluppo della costellazione di satelliti Carbon Mapper supportata da una partnership pubblico-privata composta da Planet Labs PBC, JPL, California Air Resources Board, University of Arizona, Arizona State University e RMI, con finanziamenti da High Tide Foundation, Bloomberg Philanthropies, Grantham Foundation for the Protection of the Environment e altri donatori filantropici.
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