Gli astronomi hanno effettivamente individuato una regione molto particolare al centro della nostra galassia, la Via Lattea, che per la sua forma e le sue caratteristiche è stata soprannominata “The Brick“, ovvero “Il Mattone“. Tuttavia, a scanso di equivoci, non è quel che sembra:
Un ”mattone” nel centro della Via Lattea interroga gli scienziati di tutto il mondo ma non è quel che sembra:
Non si tratta di un vero e proprio “mattone” e nemmeno di una roccia spaziale insolitamente spigolosa. “The Brick” è una nube di gas estremamente densa e opaca, tanto da assomigliare a un vero e proprio mattone cosmico. Questa nube è particolarmente interessante per gli scienziati perché, nonostante la sua grande densità che dovrebbe favorire la formazione di nuove stelle, presenta un tasso di formazione stellare molto basso. La nube, soprannominata “the Brick” per la sua impenetrabilità visiva e l’aspetto rettangolare, era stata precedentemente stimata contenere più di 100.000 volte la massa del sole. Ma dalle ultime rivelazioni, pare che le cose stiano diversamente:
Cosa hanno scoperto gli scienziati su The Brick:
E una macchia così densa dovrebbe sfornare nuove stelle massicce, in base alle attuali conoscenze dei ricercatori sulla formazione stellare. The Brick è in gran parte dormiente: E le ultime osservazioni, effettuate utilizzando il James Webb Space Telescope, non hanno rivelato alcuna stella giovane e nascosta. I nuovi dati Webb hanno invece svelato che il Brick non è fatto solo di gas. È anche disseminato di monossido di carbonio congelato, molto più di quanto ci si aspettasse in precedenza, secondo uno studio pubblicato nel 2023 su The Astrophysical Journal. E c’è più ghiaccio che si forma più in profondità nel Brick. Le scoperte potrebbero avere implicazioni drastiche sul modo in cui gli scienziati analizzano questa regione in futuro. Un maggiore ghiaccio di monossido di carbonio all’interno del Brick potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui i ricercatori studiano e misurano le nubi scure al centro della Via Lattea.
Fonti:
- 10.3847/1538-4357/acfc34.
- https://edition.cnn.com/2023/12/07/world/the-brick-milky-way-webb-telescope-scn/index.html
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