Andromeda III è una delle almeno 13 galassie nane satellite in orbita attorno alla galassia di Andromeda, o Messier 31, la vicina galattica a spirale più vicina alla Via Lattea. Andromeda III è una debole raccolta sferoidale di vecchie stelle rossastre che sembra priva di nuove formazioni stellari e stelle più giovani. Infatti, Andromeda III sembra essere solo circa 3 miliardi di anni più giovane della maggior parte degli ammassi globulari, densi nodi di stelle che si pensa siano nati per lo più nello stesso periodo, che contengono alcune delle stelle più vecchie conosciute nell’universo:
Gli astronomi sospettano che le galassie sferoidali nane possano essere resti del tipo di oggetti cosmici che sono stati sminuzzati e fusi dalle interazioni gravitazionali per costruire gli aloni delle grandi galassie. Curiosamente, gli studi hanno scoperto che diverse galassie nane della galassia di Andromeda, tra cui Andromeda III, orbitano su un piano piatto attorno alla galassia, come i pianeti del nostro sistema solare orbitano attorno al Sole. L’allineamento è sconcertante perché i modelli di formazione delle galassie non mostrano galassie nane che cadono in tali formazioni ordinate, ma piuttosto che si muovono attorno alla galassia in modo casuale in tutte le direzioni. Mentre perdono lentamente energia, le galassie nane si fondono nella galassia più grande.
Lo strano allineamento potrebbe essere dovuto al fatto che molte delle galassie nane di Andromeda sono cadute in orbita attorno ad essa come un singolo gruppo, o perché le galassie nane sono frammenti rimasti dalla fusione di due galassie più grandi. Entrambe queste teorie, che vengono studiate tramite il James Webb Space Telescope della NASA , complicherebbero le teorie sulla formazione delle galassie, ma aiuterebbero anche a guidare e perfezionare i modelli futuri. Il telescopio spaziale Hubble della NASA ha scattato questa immagine di Andromeda III nell’ambito di un’indagine sulla formazione stellare e sulla storia dell’arricchimento chimico di un campione di galassie nane sferoidali M31, confrontando i loro primi episodi di formazione stellare con quelli delle galassie satelliti della Via Lattea.
Fonte: https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-observes-an-oddly-organized-satellite/
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