Gli impollinatori svolgono un ruolo cruciale sia nell’agricoltura umana che negli ecosistemi, sostenendo migliaia di specie vegetali e colture che nutrono gli esseri umani e il bestiame. Sfortunatamente, la perdita di habitat, le malattie e i pesticidi contribuiscono al declino della biodiversità degli impollinatori in tutto il mondo, che ha portato a una sostanziale riduzione delle specie di api autoctone, impatti sulle api mellifere e al declino dell’iconica farfalla monarca. Nei loro sforzi per integrare la progettazione sostenibile, diversi centri della NASA hanno implementato misure che promuovono la conservazione degli habitat degli impollinatori attraverso giardini, prati e altre iniziative:

Centro di volo spaziale Goddard (GSFC)

Nel 2015, i vincoli di bilancio hanno portato alla rimozione delle aiuole per far posto a un manto erboso a bassa manutenzione. Ciò ha spinto il team di gestione ambientale del centro a proporre un’opzione paesaggistica più sostenibile, dando vita al Meadow Demonstration Project da 0,1 acri. Con il supporto dell’University of Maryland Extension Service e dei Maryland Master Gardeners, il prato è diventato una Monarch Waystation certificata. Mentre il prato prosperava grazie agli sforzi diligenti del personale e dei volontari, è stato osservato un numero crescente di impollinatori. Grazie al successo del prato iniziale, GSFC ha collaborato con USDA/Natural Resources Conservation Service per convertire aree aggiuntive attorno al centro con l’obiettivo di perfezionare i metodi di ripristino. I terreni di GSFC hanno fornito un ambiente ideale per testare vari approcci. L’ultima aggiunta è un appezzamento di 1,3 acri coltivato quest’anno. GSFC ha collaborato con NRCS per esporre questo progetto e partecipare al Patuxent Wildlife Refuge Festival a maggio e al Pollinator Day Festival a giugno presso la sede centrale dell’USDA per presentare il loro progetto. Il personale di GSFC Natural Resources ospiterà un Monarch Workshop con la Monarch Joint Venture il 25 settembre. È possibile partecipare virtualmente alla prima parte del workshop su TEAMS, ma le sessioni pomeridiane saranno solo di persona. Puoi scoprire di più sugli eventi in corso e futuri sul blog Meadow Demonstration Project:

Centro spaziale Johnson (JSC):

Il centro è incastonato in un paesaggio urbano un tempo dominato dalle praterie costiere del Texas. Per supportare la resilienza dei resti delle praterie costiere in loco, viene implementato un programma di falciatura modificato che promuove la crescita dei fiori selvatici. JSC partecipa a un programma dello zoo di Houston chiamato Prairie Pollinator Pathway per ripristinare o ricreare percorsi verdi per il movimento degli impollinatori attraverso un ambiente urbano altrimenti altamente frammentato. Nel 2012, è stato creato un tetto verde di 30.000 piedi quadrati sull’edificio 12. Inizialmente piantato con specie non autoctone che hanno lottato con il caldo di Houston, il giardino è stato ripiantato nel 2022 con erbe e fiori autoctoni. Per proteggere ulteriormente gli impollinatori, JSC impiega tecniche di gestione alternative come lo spostamento di sciami di api mellifere per ridurre al minimo l’uso di pesticidi ove possibile. Inoltre, JSC continua a sensibilizzare sull’importanza delle loro praterie e degli impollinatori.

Centro di volo spaziale Marshall (MSFC )

Diversi gruppi lavorano per migliorare l’habitat degli impollinatori e la comprensione delle specie di impollinatori attorno al centro. Sono stati completati due progetti incentrati sugli impollinatori presso MSFC: il giardino degli impollinatori e il prato degli impollinatori. Il giardino degli impollinatori è stato costruito dal MSFC Green Team in collaborazione con i Northern Alabama Master Gardeners. Il giardino è costituito da cinque aiuole situate appena dietro il MSFC Wellness Center all’estremità meridionale del Walking Trail ed è certificato dalla North American Butterfly Association e da una Monarch Waystation registrata. Nell’autunno del 2023, la manutenzione del giardino degli impollinatori è stata affidata al Pollinator Club. Nella primavera del 2023, è stato piantato un prato degli impollinatori di circa 2 acri. Il prato comprende un mix di piante da fiore autoctone e viene falciato una volta all’anno.   Oltre ai progetti incentrati sugli impollinatori, MSFC ha anche un club di giardinaggio, che gestisce appezzamenti di giardino individuali e di club che attraggono gli impollinatori al Centro. Il Green Team MSFC e i club organizzano regolarmente eventi di istruzione e sensibilizzazione per aumentare la conoscenza degli impollinatori, della loro importanza e delle minacce alla loro sopravvivenza.

Centro di ricerca Langley (LaRC):

Oltre a una Monarch Waystation registrata, il Langley Research Center (LaRC) ospita colonie di alveari a seguito di due missioni di salvataggio nel centro. La prima è avvenuta nell’aprile del 2023, quando uno sciame di api mellifere è stato scoperto sotto un tavolo da picnic vicino alla mensa. Per trasferire questa colonia, il centro ha chiesto aiuto al personale del LaRC, il dott. Jeremy Pinier, membro della Colonial Beekeepers Association, insieme alla figlia di 6 anni Olivia, sua apprendista apicoltore. Le api sono state trasferite in un habitat vicino al giardino della comunità, che ospita 16 appezzamenti annuali e 24 stagionali affittati da membri attivi del LaRC Garden Club. Il secondo alveare è stato trasferito nell’aprile del 2024 dal cassone di un camion di servizio. Le api stanno prosperando e si sono guadagnate il soprannome “The Artemis Colony”, coniato dal dott. Pinier. Il personale del centro ha apprezzato il miele della colonia e continua a impegnarsi per nutrire la popolazione di api e preservare il giardino per il futuro.

Impianto di prova di White Sands (WSTF):

Per valorizzare la bellezza naturale del New Mexico, nel 2022 sono stati piantati quattro giardini di impollinatori sui lati sud di B100 e B101 e presso gli ingressi principali della mensa e della rotonda. Sono stati creati per mitigare alcune funzioni del paesaggio naturale che sono state compensate per costruire il Centro. Questi giardini aiutano anche a istruire i visitatori sulla bellezza e sui nomi della flora desertica circostante e offrono un luogo tranquillo in cui sedersi e ammirare il giardino, la Jornada del Muerto e le montagne in lontananza.  Le piante autoctone sono resistenti alla siccità, resistenti e attraggono api, farfalle, colibrì e altri impollinatori. Ci sono progetti per installare una telecamera di sorveglianza in uno dei siti del giardino per identificare alcune delle specie di impollinatori in visita. Il centro vuole anche registrare i giardini come habitat della fauna selvatica tramite la National Wildlife Federation e Monarch Waystations.

Conclusioni:

Oltre al grande lavoro già in corso nei centri NASA, altri siti come il Kennedy Space Center stanno sviluppando piani per i propri programmi a supporto degli impollinatori locali. Rimani aggiornato sugli sforzi educativi dell’intera agenzia e sui nuovi sviluppi nei programmi per gli impollinatori sul sito Web del programma NRM dell’EMD.

Fonti:

• https://www.nasa.gov/organizations/osi/emd/pollinator-initiatives-at-nasa/
• https://www.monarchwatch.org/waystations/

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