Iron Tail ( Oglala Lakota : Siŋté Máza in ortografia standard Lakota ; c. 1842 – 29 maggio 1916) era un capo Oglala Lakota e un artista di spicco del Wild West di Buffalo Bill. Iron Tail era una delle celebrità native americane più famose della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo e un soggetto popolare per i fotografi professionisti che hanno fatto circolare la sua immagine attraverso i continenti. Iron Tail è noto nella storia americana per il suo profilo distintivo sul nichelino Buffalo o nichelino Testa indiana dal 1913 al 1938. Come riporta anche Archive.org, la foto qui sopra risale al 1915. Di conseguenza, si tratta di una delle ultime vere immagini del “vecchio West“.
Nel maggio 1916, il capo Iron Tail, all’età di 74 anni, si ammalò di polmonite mentre si esibiva con i Miller Brothers 101 Ranch Wild West a Philadelphia , Pennsylvania, e fu ricoverato al St. Luke’s Hospital. Buffalo Bill fu costretto a proseguire il suo spettacolo il giorno dopo a Baltimora , Maryland, e Iron Tail fu lasciato solo in una città straniera con dottori e infermieri che non potevano comunicare con lui. McCreight venne a sapere del ricovero del capo in ospedale sul giornale mattutino di Philadelphia e inviò immediatamente un telegramma a Buffalo Bill per inviare Iron Tail con il treno successivo a Du Bois, Pennsylvania, per le cure al The Wigwam. Non ci fu risposta e il telegramma non fu consegnato o inoltrato a Baltimora. Invece le autorità ospedaliere misero Iron Tail su un pullman , con biglietto per tornare a casa nelle Black Hills . Il 28 maggio 1916, quando il facchino della sua carrozza andò a svegliarlo a South Bend, Indiana , Iron Tail era morto e il suo corpo continuò a viaggiare verso la sua destinazione. [ 13 ] Buffalo Bill espresse rammarico per il fatto che il capo fosse stato mandato in ospedale e che non avesse ricevuto il telegramma. [ 14 ] Il corpo di Iron Tail fu trasferito in un ospedale a Rushville, Nebraska , poi nella riserva indiana di Pine Ridge , dove fu sepolto al cimitero della Holy Rosary Mission il 3 giugno 1916. [ 15 ] Con profonda emozione, Buffalo Bill disse che avrebbe messo una pietra di granito sulla tomba di Iron Tail con una replica del nichelino di Buffalo (per il quale Iron Tail aveva posato) scolpita su di essa come ricordo. Tuttavia, Buffalo Bill morì il 10 gennaio 1917, appena sei mesi dopo la morte di Iron Tail. In una cerimonia sulla tomba di Buffalo Bill a Lookout Mountain , a ovest di Denver , Colorado, il capo Flying Hawk depose il suo bastone da guerra di piume d’aquila sulla tomba. Ciascuno dei veterani del Wild West ha posto un nichelino raffigurante il bufalo sull’imponente pietra come simbolo degli indiani, dei bufali e degli scout, figure che fin dagli anni ’80 dell’Ottocento simboleggiavano la storia iniziale del West americano.
Fonti:
- https://archive.org/details/chief-iron-tail-sinte-maza-oglala-lakota-1915
- https://en.wikipedia.org/wiki/Iron_Tail
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