L’equinozio, dal latino “aequa nox” (notte uguale), è quel momento dell’anno in cui il giorno e la notte hanno la stessa durata in tutto il mondo. Ciò accade perché il Sole si trova esattamente sull’equatore celeste e i suoi raggi colpiscono perpendicolarmente l’equatore terrestre. L’inclinazione dell’asse terrestre, responsabile delle stagioni, non influisce sulla durata del giorno e della notte in questo preciso momento. L’equinozio di primavera, intorno al 21 marzo, segna l’inizio della primavera nell’emisfero nord e dell’autunno in quello sud. Quello d’autunno, intorno al 23 settembre (come oggi, 22 settembre), inverte le stagioni nei due emisferi. La data esatta dell’equinozio può variare leggermente di anno in anno a causa della durata non intera dell’anno terrestre:
In sintesi, l’equinozio è un evento astronomico che segna il passaggio da una stagione all’altra e rappresenta un momento di equilibrio tra luce e buio. Vuoi approfondire qualche altro aspetto dell’equinozio? Forse ti interessano le celebrazioni culturali legate a questo evento, o come l’equinozio influisce sulla natura e sugli animali. Nella lista che segue i termini equinozio di marzo e settembre riguardano le celebrazioni legate al mese e quindi sono indipendenti dall’emisfero, i termini primavera e autunno riguardano quelle feste che dipendono dalla stagione e dunque dall’emisfero.
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Sole al tramonto nei giorni dell’equinozio dal sito di Pizzo Vento, Fondachelli Fantina, Sicilia La festa del Nuovo Anno, nell’antica Mesopotamia, fa riferimento all’equinozio primaverile. In quanto la data di questo avvento, coincide con il segno zodiacale dell’Ariete.
- Pesach è la Pasqua ebraica che si celebra nei giorni dell’equinozio primaverile in ricordo dell’esodo dall’Egitto.
- Sham El Nessim era un’antica festività egiziana le cui tracce risalgono a circa 4700 anni fa. Resta una delle feste pubbliche egiziane, cade il lunedì e coincide con l’equinozio di primavera.
- Il calcolo del giorno di Pasqua nella Chiesa cristiana (la prima domenica che segue il plenilunio dopo equinozio di primavera) usa la sua definizione specifica dell’equinozio, considerato per convenzione sempre il 21 marzo (quello astronomico oscilla dal 19 al 21). Il giorno di Pasqua può capitare al più presto il 22 marzo e al più tardi il 25 aprile.
- All’equinozio si collega anche la festività cristiana dell’Annunciazione che è stata fissata dalla Chiesa esattamente nove mesi prima della nascita di Gesù, ricordata nel calendario cristiano il giorno del 25 dicembre, in quanto il momento dell’Annunciazione dell’Angelo a Maria coincide, per i credenti, con il momento del concepimento di Cristo per opera dello Spirito Santo. All’equinozio si collegano anche i vari capodanni a essa legati come quello pisano e quello veneto, in uso fino al XVIII secolo.
- L’equinozio di marzo segna il primo giorno dell’anno per una varietà di calendari, inclusi il calendario iraniano, il calendario Bahá’í. Il festival persiano (iraniano) del Naw-Ruz viene celebrato in questo giorno. Nell’antica mitologia persiana Jamshid, il mitico re della Persia, ascese al trono in questo giorno e ogni anno quest’evento viene commemorato con feste per due settimane. Queste feste rievocano la storia della creazione e l’antica cosmologia del popolo iraniano e persiano. È un giorno di festa anche per l’Azerbaigian, l’Afghanistan, l’India, la Turchia, Zanzibar, l’Albania e diversi paesi dell’Asia Centrale, è festa anche per i curdi.
- L’equinozio di settembre segna il primo giorno del Mehr o della Bilancia nel calendario iraniano.
- In Giappone il giorno dell’equinozio di primavera (marzo) (春分の日 Shunbun no hi) è una festa nazionale ufficiale che si trascorre visitando le tombe di famiglia e celebrando le riunioni di famiglia. In modo del tutto simile a settembre c’è un giorno dell’equinozio d’autunno (秋分の日 Shūbun no hi).
- Il primo giorno dell’anno per i tamil e i bengali segue lo zodiaco hindu ed è celebrato rispetto all’equinozio di primavera siderale (14 aprile). Quello tamil viene festeggiato nello Stato Tamil Nadu nell’India del Sud, l’altro viene festeggiato in Bangladesh e nello Stato del Bengala Ovest nell’India dell’est.
- Il giorno del pianeta Terra venne celebrato inizialmente il 21 marzo 1970, giorno dell’equinozio. Attualmente è celebrato in diversi Stati il 22 aprile.
- In molti Paesi arabi il Giorno della Madre viene celebrato nell’equinozio di marzo.
- L’equinozio di settembre era il primo giorno dell’anno nel calendario repubblicano francese, che venne usato dal 1793 al 1805. La Prima Repubblica francese venne proclamata e la monarchia francese abolita il 22 settembre 1792 rendendo il giorno successivo (giorno dell’equinozio) il primo giorno dell’era repubblicana in Francia. L’inizio di ogni anno si doveva basare su calcoli astronomici (ovvero seguendo il vero corso del Sole e non la media degli altri calendari).
- Il festival del raccolto nel Regno Unito si celebra la domenica della Luna piena più vicina all’equinozio di settembre.
- La festa di metà autunno si celebra il 15º giorno dell’8º mese lunare ed è una festa ufficiale in molti Paesi dell’est asiatico. Dato che il calendario lunare non è in sincrono con il calendario gregoriano questa data può cadere un giorno qualsiasi tra la metà di settembre e l’inizio di ottobre.
- La Giornata Mondiale della Narrazione è una celebrazione globale dell’arte orale della narrazione che viene celebrata ogni anno durante l’equinozio di primavera nell’emisfero nord, e durante il giorno dell’equinozio di autunno nell’emisfero sud.
- L’equinozio d’autunno del 1983 causò indirettamente un elevato rischio di conflitto nucleare immediato tra URSS e USA, il cosiddetto “incidente dell’equinozio d’autunno“, provvidenzialmente gestito dal tenente colonnello russo Stanislav Evgrafovič Petrov.[5]
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