La mappa del mondo babilonese ha almeno 2700 anni

La mappa babilonese del mondo (nota anche con il nome di Imago Mundi o Mappa mundi) è una tavoletta di argilla babilonese con una mappa schematica del mondo e due iscrizioni scritte in lingua accadica . Datata non prima del IX secolo a.C. (con una datazione più probabile tra la fine dell’VIII o il VII secolo a.C.), include una breve e parzialmente perduta descrizione testuale. La tavoletta descrive la più antica raffigurazione conosciuta del mondo conosciuto. Fin dalla sua scoperta c’è stata controversia sulla sua interpretazione generale e sulle sue caratteristiche specifiche. ^[ 1 ] Un altro frammento pittorico, VAT 12772, presenta una topografia simile di circa due millenni prima. ^[ 2 ] La mappa è centrata sull’Eufrate , che scorre da nord (in alto) a sud (in basso), con la sua foce etichettata come “palude” e “deflusso”. La città di Babilonia è mostrata sull’Eufrate, nella metà settentrionale della mappa. Susa , la capitale di Elam , è mostrata a sud, Urartu a nord-est e Habban, la capitale dei Cassiti , è mostrata (in modo errato) a nord-ovest. La Mesopotamia è circondata da un “fiume amaro” circolare o Oceano, e sette o otto regioni straniere sono raffigurate come sezioni triangolari oltre l’Oceano, forse immaginate come montagne. ^[ 3 ] La tavoletta fu scavata da Hormuzd Rassam a Sippar , vilayet di Baghdad , ^[ 4 ] circa 60 km a nord di Babilonia sulla riva orientale del fiume Eufrate . Fu acquisita dal British Museum nel 1882 (BM 92687); ^[ 4 ] il testo fu tradotto per la prima volta nel 1889. ^[ 5 ] Si pensa solitamente che la tavoletta abbia avuto origine a Borsippa . ^[ 6 ] Nel 1995, fu scoperta una nuova sezione della tavoletta, nella punta del triangolo più in alto. ^[ 7 ] La mappa è utilizzata come logo della rivista accademica Imago Mundi . ^[ 8 ]

Testi di accompagnamento:

Il testo sopra la mappa ^[ 16 ] (11 righe) sembra descrivere parte della creazione del mondo da parte di Marduk , il dio patrono di Babilonia, che separò l’Oceano primordiale (la dea Tiamat ) e creò così Terra e Mare. Del Mare dice:

gli dei in rovina che egli (Marduk) pose all’interno del Mare  […] sono presenti; la vipera, il grande serpente marino all’interno.

Successivamente, sulla Terra, vengono menzionate una serie di due creature mitiche (“l’ uccello Anzu e l’uomo scorpione “) e almeno quindici animali terrestri, “bestie che Marduk creò in cima al Mare inquieto” (vale a dire sulla terra, visualizzate come una specie di zattera gigante che galleggia nel Mare), tra cui la capra di montagna, la gazzella, il leone, il lupo, la scimmia e la scimmia femmina, lo struzzo, il gatto e il camaleonte. Ad eccezione del gatto, tutti questi animali erano tipici di terre lontane.

Le ultime due righe del testo si riferiscono a tre eroi leggendari: [U]tnapištim (l’eroe del Diluvio), Sargon (sovrano di Akkad) e Nur-[D]agan il re di Buršaḫa[nda] (avversario di Sargon). ^[ 17 ]

Il retro ^[ 18 ] (29 righe) sembra essere una descrizione di (almeno) otto nagu . Dopo un’introduzione, che forse spiega come identificare il primo nagu , i successivi sette nagu sono introdotti ciascuno dalla clausola “Alla regione n -esima [ nagu ], dove percorri 7 leghe” (la distanza di 7 leghe sembra indicare la larghezza dell’Oceano, piuttosto che la distanza tra i successivi nagu ). ^[ 19 ]

Per ognuno degli otto nagu viene data una breve descrizione , ma quelli del primo, secondo e sesto sono troppo danneggiati per essere letti. Il quinto nagu ha la descrizione più lunga, ma anche questa è danneggiata e incomprensibile. Il settimo nagu è più chiaro:

… dove i bovini muniti di corna [sono …] corrono veloci e raggiungono  […]

Il terzo nagu potrebbe essere un deserto arido, impraticabile anche per gli uccelli:

Un [uccello] alato non può completare il suo viaggio in sicurezza

Nel quarto nagu si trovano oggetti di dimensioni notevoli:

[…] sono spessi come un parsiktum -misura 20 dita […]

L’ottavo nagu potrebbe riferirsi a una presunta porta celeste a est, attraverso la quale entra il Sole quando sorge al mattino.

[… il luogo dove  […] sorge al suo ingresso.

In conclusione, la descrizione afferma che la mappa è una descrizione a volo d’uccello:

dei Quattro Quadranti dell’intero [mondo?]  […] che nessuno può comprendere [cioè, i nagu si estendono infinitamente lontano]

Le ultime due righe riportano apparentemente il nome dello scriba che scrisse la tavoletta:

[…] copiato dal suo antico esemplare e colla[gato …] il figlio di Iṣṣuru [il dis]cendente di Ea-bēl-il[ī].

Orientamento della mappa:

Occorre anzitutto chiedersi quale sia l’orientamento della mappa; cosa tutt’altro che chiara perché la collocazione reciproca degli enti geografici non è sufficientemente coerente e nessuna orientazione è completamente soddisfacente^[9]. Alcuni studiosi, perciò, considerano la tavoletta più uno schema ideologico che un prodotto cartografico. La posizione dell’Eufrate suggerisce che la catena di montagne (indicata con “1” nel diagramma precedente) sia l’altopiano armeno e non gli Zagros, come ha proposto invece Kerrigan.^[10]); l’alto della mappa, quindi, rappresenterebbe approssimativamente il Nord- Ovest, la direzione da cui proveniva uno dei venti più importanti, sacro alla dea Ishtar. Il Nord vero e proprio corrisponderebbe, quindi, circa alla punta 18, a cui il frammento ritrovato associa la dicitura “grande muro” (BÀD.GU.LA), probabilmente la catena del Caucaso, e soprattutto l’osservazione che in quel lontano paese il Sole non si vede mai, una deduzione forse ottenuta estrapolando la scoperta che le ore di Sole si riducono col crescere della latitudine. Questa caratterizzazione della direzione Nord sembra richiamare il IX capitolo dell’epopea di Gilgameš, in cui l’eroe attraversa una regione di oscurità proprio quando si muove da una regione montagnosa (quella del monte Mašu) in direzione Nord (ha, infatti, in faccia il vento del Nord)^[11]. Il testo nel verso della tavoletta associa ad alcune punte triangolari indicazioni che confortano questa scelta di orientamento, tanto che le punte sembrano quasi costituire una rosa dei venti a otto punte ante litteram. Le punte sembrano essere descritte percorrendo la rosa in senso orario a partire dalla punta Sud-Est^[12], ma la descrizione delle prime due punte è perduta. Per l’ottava punta si afferma che lì sorge il Sole^[13], in accordo con la sua collocazione a Est. Più vaghe, ma sempre utili, le indicazioni per la punta NE (presenza di bovini) e per quella SO (impossibilità per gli uccelli di andarci). I bovini potrebbero alludere alle pianure dell’Asia centrale, mentre in un altro testo mesopotamico una analoga indicazione che gli uccelli non possono giungervi è associata a una regione desertica.^[14] La punta NO, invece, sembra essere caratterizzata dalla presenza di alberi maestosi. Tornano alla mente i cedri del Libano e l’epica “Gilgameš e la foresta dei cedri”.^[15]

Oceano geografico e oceano cosmico:

Molti studiosi, influenzati dalla tradizione greca antica di Omero ed Esiodo, hanno visto nell’oceano che compare nella Mappa del Mondo una realtà cosmica, che circonderebbe tutta la superficie terrestre per estendersi verso il mondo celeste. In questa ipotesi le punte sarebbero quasi dei ponti mitici verso le regioni celesti descritte subito dopo nel testo che segue sullo stesso lato della tavoletta^[16].

Occorre, tuttavia, notare che la mappa rappresenta anche un contorno esterno del cosiddetto “oceano”, quasi come se fosse un canale. Nella mappa, inoltre, mancano molti paesi lontani, ma ben noti in Mesopotamia da millenni: l’Egitto, l’isola di Creta, l’Anatolia e il territorio iranico aldilà della Susiana. L’oceano della mappa, allora, sarebbe stato semplicemente una rappresentazione simbolica della sequela di mari che circondano la Mesopotamia, dall’Oceano Indiano al Mar Rosso, al Mediterraneo, Mar Nero e infine Caspio^[17]. Le punte, allora, avrebbero semplicemente la funzione di segnalare l’esistenza di altre terre aldilà del territorio noto e rappresentabile. La mappa, quindi, avrebbe la funzione concettuale di schematizzare la struttura del mondo geografico noto, più che di tentarne una rappresentazione cartografica o di inserirlo in una rappresentazione cosmica.

Risulta, quindi, molto interessante confrontare questo tipo di rappresentazione concettuale con le analoghe rappresentazioni (dette Mappa Mundi o meglio Mappa orbis terrae) in uso nell’Europa medievale; epoca in cui, in realtà, la sfericità della Terra era ben riconosciuta in base a una più che millenaria tradizione culturale risalente alle pratiche speculative e osservative della filosofia e dell’astronomia greca di epoca classica ed ellenistica.^[18] Anche queste rappresentazioni sono circolari e piane e, non appena ci si allontani dal mondo conosciuto, vi compaiono elementi mitici: in estremo oriente viene abitualmente riportato il paradiso terrestre e, addirittura, a Sud viene talvolta rappresentato il territorio degli antipodi. Acquisita nel 1882 dal British Museum, oggi è custodita ed esposta nello storico museo britannico con il codice identificativo “92687“.

Fonti:

#storia #archeologia #accadico #babilonese #antica #mappadelmondo
#archeology #archeologist
#archeologicalsite #castle
#history #historyfacts #historynerd #historybuff