Questa immagine del telescopio spaziale NASA/ESA Hubble mostra la galassia a spirale IC 1954, situata a 45 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione dell’Orologio. Presenta una barra luminosa nel suo nucleo, maestosi bracci a spirale e nubi di polvere scura che la attraversano. Numerosi punti luminosi e rosa nel disco della galassia sono regioni H-alfa che offrono agli astronomi una vista di nebulose di formazione stellare, che sono importanti emettitori di luce rossa H-alfa. Alcuni astronomi teorizzano che la “barra” della galassia sia in realtà una regione energetica di formazione stellare che si trova proprio sopra il centro galattico. I dati presenti in questa immagine provengono da un programma che estende la cooperazione tra più osservatori:
Hubble, il telescopio spaziale James Webb a infrarossi e l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, un radiotelescopio terrestre. Esaminando IC 1954 e oltre 50 altre galassie vicine in luce radio, infrarossa, ottica e ultravioletta, gli astronomi mirano a tracciare e ricostruire completamente il percorso che la materia compie attraverso le stelle, mappando il gas e la polvere interstellare in ogni galassia. Le capacità di osservazione di Hubble costituiscono una parte importante di questa indagine: può catturare stelle e ammassi stellari più giovani quando sono più luminosi alle lunghezze d’onda ultraviolette e ottiche, e il suo filtro H-alfa traccia efficacemente l’emissione dalle nebulose. Il set di dati risultante costituirà un tesoro di ricerca sull’evoluzione delle stelle nelle galassie, su cui Webb può basarsi mentre continua le sue operazioni scientifiche in futuro.
Fonte: https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-captures-stellar-nurseries-in-a-majestic-spiral/
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