La Torre Franca ( in greco : Φραγκικός Πύργος , traslitterato : Frankikos Pyrgos ) era una torre medievale costruita sull’Acropoli di Atene. La data e le circostanze della sua costruzione non sono chiare, ma fu probabilmente costruita come parte del palazzo dei Duchi di Atene , che governarono Atene tra il 1205 e il 1458 durante quella che era nota come Frankokratia. La torre si trovava sul lato occidentale dell’Acropoli, vicino alla porta monumentale nota come Propilei. Nel corso della sua storia, la torre è stata utilizzata come torre di guardia, faro, deposito di sale e prigione. Durante la guerra d’indipendenza greca , l’altezza della torre è stata aumentata e utilizzata per imprigionare il rivoluzionario Odysseas Androutsos , che vi fu ucciso nel 1825. La presenza della torre sull’Acropoli fu controversa, in particolare dopo il 1834, quando il governo di re Ottone di Grecia si impegnò a ripulire il sito dai suoi resti post-classici. Mentre la torre fu inizialmente esentata da questo progetto per il suo valore estetico percepito, così come per il suo ruolo simbolico nel collegare l’Europa occidentale e la cultura greca classica, fu vista come un’imposizione straniera sull’Acropoli da molti in Grecia, in particolare da personaggi archeologici come Kyriakos Pittakis e Lysandros Kaftanzoglou. Nel 1875, con i finanziamenti dell’imprenditore tedesco Heinrich Schliemann, la torre fu demolita, suscitando diffuse critiche al di fuori della Grecia. Queste sono le poche prove fotografiche della presenza di questa antica torre andata perduta:
Il nome Torre Franca riflette la presunta associazione tra la torre e i governanti franchi medievali che detenevano il potere ad Atene tra il 1205 e il 1458. [ 1 ] È stata anche conosciuta come la “Torre Veneziana”, riflettendo un’errata credenza che sia stata costruita durante l’occupazione veneziana di Atene nel 1687-1688. [ 2 ] Sotto il dominio ottomano, la torre divenne nota come Goulas o Koulas ( Γουλάς/Κουλάς ), dal turco kule , che significa “torre”. [ 3 ] Nel diciassettesimo secolo, il medico e archeologo francese Jacob Spon registrò che la torre era popolarmente conosciuta come “Arsenale di Licurgo ” e si credeva erroneamente che risalisse al quarto secolo a.C. [ 4 ] Dopo il 1825, la torre fu talvolta nota come “Torre di Odisseo”, dal nome del rivoluzionario greco Odysseas (Odysseus) Androutsos , che vi fu imprigionato nel 1825. [ 2 ] Viene anche occasionalmente chiamata ” Torre Toscana “. [ 5 ]
Posizione e aspetto:
La torre era situata nell’angolo occidentale dell’Acropoli di Atene , accanto ai Propilei . Probabilmente non c’era alcun accesso tra i due edifici, poiché dipinti e fotografie del diciannovesimo secolo mostrano l’ingresso della torre sopra il suolo, al secondo piano della facciata orientale, circa 6 metri (20 piedi) sopra l’ architrave dei Propilei . Fonti letterarie attestano che la porta era accessibile tramite una scala esterna in legno. [ 6 ] [ 7 ] Alcune fotografie mostrano anche un ingresso a terra sul lato occidentale, il che significa che la parte inferiore della torre era probabilmente separata dai piani superiori e utilizzata come prigione o deposito. [ 8 ] La torre fu costruita con pietra proveniente dalle cave di Penteli e Pireo , facendo largo uso di materiale proveniente dagli antichi edifici dell’Acropoli. Era di forma quadrata, lunga 28,5 piedi (8,7 m) e larga 25,5 piedi (7,8 m), e le sue mura avevano uno spessore di 5,75 piedi (1,75 m) alla base. Con un’altezza di 85 piedi (26 m), la sua cima, accessibile tramite una scala di legno, offriva una vista dominante sulla pianura centrale dell’Attica e sulle montagne circostanti. Il lato nord della torre aveva una piccola torretta quadrata che sporgeva dal muro, in cima alla quale “potevano essere accesi fuochi di segnalazione che sarebbero stati visibili dall’Acrocorinto “ nel Peloponneso . [ 6 ] [ 9 ] Durante il periodo ottomano, questa torretta ospitava due piccoli cannoni che potevano essere utilizzati per segnalare un allarme. [ 10 ] Schizzi della fine del XVII secolo mostrano anche che la torre era un tempo merlata . [ 11 ] [ 12 ]
Storia:
La data di costruzione della torre non è chiara e, dopo la sua demolizione, è ormai impossibile ricostruirla con certezza. [ 12 ] La costruzione è solitamente attribuita alla famiglia Acciaioli , che governò il Ducato di Atene tra il 1388 e la sua caduta sotto l’ Impero Ottomano nel 1458, poiché furono loro a convertire il complesso dei Propilei in un palazzo. [ 13 ] Tuttavia, secondo il medievalista Peter Lock, la torre “potrebbe essere ugualmente attribuita” alla prima dinastia dei duchi franchi di Atene, la famiglia de la Roche del XIII secolo , che aveva anche una residenza sul sito, di cui non si conoscono dettagli. [ 14 ] Nel diciannovesimo secolo, il classicista John Pentland Mahaffy tentò senza successo di sostenere che la torre risalisse all’occupazione di Atene da parte del comandante veneziano Francesco Morosini tra il 1687 e il 1688; la sua teoria fu smentita dall’esistenza di incisioni risalenti all’occupazione, che dimostravano che la torre era precedente ad essa. [ 2 ] La torre potrebbe essere l’ispirazione per il ” grete tour ” nel palazzo del Duca di Atene, dove Palamone è imprigionato nel Racconto del cavaliere di Chaucer . [ 15 ] Sotto il dominio ottomano, la torre fu utilizzata come deposito di sale e prigione. [ 3 ] Quando scoppiò la guerra d’indipendenza greca nel 1821, dodici notabili ateniesi furono imprigionati qui dalle autorità ottomane come ostaggi, di cui nove furono giustiziati durante l’ assedio dell’Acropoli del 1821-1822 da parte dei ribelli greci e tre riuscirono a fuggire. [ 3 ] La torre fu innalzata tra il 1821 e il 1826 per fornire una maggiore visibilità a coloro che la usavano come posto di osservazione. [ 16 ] Nel 1825, dopo la sua cattura da parte dei greci dopo la sua defezione agli ottomani, il rivoluzionario Odysseas Androutsos fu imprigionato nella torre, torturato e ucciso. [ 15 ] [ 3 ] Il suo corpo fu trovato ai piedi della torre il 17 giugno [ OS 5 giugno]. [ 10 ] [ a ] Gli osservatori riferirono di aver visto una corda pendere dalla finestra della torre, presumibilmente usata da Androutsos durante un fallito tentativo di fuga, fino al 1840. [ 18 ] Negli anni ’70 dell’Ottocento, la torre ospitava centinaia di gufi. [ 19 ]
La definitiva demolizione:
Dopo la guerra d’indipendenza greca, gli argomenti a favore della demolizione della torre provenivano dagli archeologi, che ritenevano che gli spolia utilizzati nella costruzione della torre potessero includere iscrizioni di valore, e da coloro che la vedevano come un’intrusione nei precedenti resti greci dell’Acropoli. [ 2 ] Nel luglio 1834, l’architetto tedesco Leo von Klenze arrivò ad Atene per consigliare il re greco Ottone sullo sviluppo della città. Su istigazione di Klenze, l’Acropoli fu smilitarizzata e designata come sito archeologico il 30 agosto [ OS 18 agosto]. [ 20 ] Klenze, nonostante la sua determinazione generale a rimuovere i resti post-classici dall’Acropoli, favorì la conservazione delle strutture medievali vicino ai Propilei per quello che considerava il loro fascino “pittoresco”, una visione condivisa dal reggente Carl Wilhelm von Heideck . [ 21 ] La proposta di rimuovere la torre incontrò opposizione anche in Francia, dove era vista come motivo di orgoglio per la sua presunta associazione con i crociati franchi e come simbolo della continuità tra la cultura greca antica e quella francese moderna. [ 22 ] Altri critici del piano di rimozione della torre, come il viaggiatore e romanziere Elliot Warburton , ritenevano che la torre avesse un valore estetico ed era diventata parte del noto skyline dell’Acropoli. [ 23 ] L’archeologo Kyriakos Pittakis fu uno dei primi sostenitori della demolizione, mentre i visitatori stranieri etichettarono la torre come una “sentinella barbara” e si lamentarono che interrompesse la vista del Partenone. [ 2 ] Sulla stampa greca, l’architetto e accademico Lysandros Kaftanzoglou paragonò la torre, che considerava di origine turca e chiamava “barbara”, con “gli escrementi di uccelli rapaci”. [ 24 ] Il lavoro successivo di Kaftanzoglou di riparazione di alcuni muri di contenimento dell’Acropoli, in cui si vantava che “non era stata effettuata alcuna deviazione dalla linea antica né era stato utilizzato materiale estraneo”, è stato descritto come una manifestazione dell’ideologia classicizzante dietro la demolizione della Torre Franca e gran parte del successivo lavoro di restauro dell’Acropoli per tutto il diciannovesimo secolo. [ 25 ]
Rimozione della torre:
Nell’estate del 1874, l’archeologo e imprenditore tedesco Heinrich Schliemann visitò Atene. [ 26 ] Aveva cercato per diversi anni di ottenere un permesso per scavare in Grecia, prima presentando una petizione senza successo per il sito di Olimpia e poi per quello di Micene . Il 29 giugno [ OS 17 giugno], propose all’Eforato generale delle antichità di finanziare la demolizione della Torre franca, [ 27 ] che riteneva gli sarebbe costata 12.000 franchi: spiegò questa decisione come un “servizio alla scienza”, sebbene sia stata anche caratterizzata come un tentativo di ingraziarsi le autorità greche e accelerare le sue richieste di un permesso archeologico. [ 19 ] Credeva che la demolizione sarebbe stata popolare, osservando che “tutti ad [Atene] erano felicissimi” della prospettiva, tranne le migliaia di gufi che vivevano nella torre. [ 28 ] A Schliemann fu anche concesso il diritto di pubblicare le iscrizioni trovate durante la demolizione, anche se alla fine nessuna si materializzò. [ 29 ] Schliemann propose che il lavoro sarebbe stato eseguito dalla Società archeologica di Atene e diretto dallo scultore Napoleone Martinelli , uno dei suoi membri. [ 25 ] Panagiotis Efstratiadis , un membro di spicco della società e capo del Servizio archeologico greco , ottenne l’approvazione ministeriale per la richiesta e supervisionò il pagamento da parte di Schliemann di un’iniziale somma di 4.000 dracme a Martinelli il 1° luglio [ OS 19 giugno] per consolidare l’accordo. Tuttavia, l’inizio dell’operazione fu ritardato dall’intervento di re Giorgio I e dalla riluttanza dei ministri del governo greco a dare il permesso finale. Schliemann presentò altre 9.000 dracme alla Società archeologica, il cui comitato votò successivamente a favore della demolizione, nonostante l’obiezione del presidente della società, Filippos Ioannou , secondo cui la distruzione della torre avrebbe rafforzato le lamentele straniere secondo cui la Grecia aveva mostrato una cura insufficiente per i suoi monumenti medievali, il 14 luglio [ OS 2 luglio]. [ 30 ] I lavori iniziarono il 14 luglio [ OS 2 luglio], tra una grande pubblicità organizzata da Schliemann, ma pochi giorni dopo la demolizione fu interrotta per ordine di re Giorgio, spingendo Schliemann a scrivergli una lettera di protesta indignata. [ 26 ] A settembre, il Ministero degli Affari Religiosi e dell’Istruzione Pubblica , che dirigeva il Servizio Archeologico, dichiarò che la demolizione avrebbe dovuto essere ritardata, con la motivazione che non era il momento giusto per farlo. [ 31 ] L’operazione riprese finalmente il 3 luglio [ OS 21 giugno] 1875 e fu completata il 2 ottobre [ OS 20 settembre]. Lo storico archeologico Fani Mallouchou-Tufano ha suggerito che la Grande Crisi Orientale del 1875, in cui erano sorte ribellioni nazionaliste in parti dei Balcani ancora sotto il dominio ottomano, ebbe un ruolo nell’incoraggiare i greci a vedere la rimozione della struttura post-classica come un mezzo per rafforzare la loro “fiducia e certezza nazionale”. [ 25 ] La demolizione costò a Schliemann 465 sterline (equivalenti a 47.938 sterline nel 2019) e fu l’ultima rimozione fino ad oggi di un edificio dall’Acropoli. [ 32 ]
Reazione:
La demolizione suscitò notevoli critiche all’epoca; il poeta francese Théophile Gautier definì la torre “parte integrante dell’orizzonte ateniese”. [ 3 ] Lo storico britannico Edward Augustus Freeman scrisse un articolo anonimo il 21 luglio [ OS 9 luglio] 1877, in seguito pubblicato a suo nome sul quotidiano greco di Trieste Klio , che condannò la demolizione come “meschina” e come “distruzione gratuita”. [ 33 ] Lo storico della Grecia franca, William Miller , in seguito la definì “un atto di vandalismo indegno di qualsiasi popolo imbevuto di un senso di continuità della storia” [ 34 ] e “barbarie pedante”. [ 28 ] Kaftantzoglou e il suo collega Stefanos Koumanoudis , tuttavia, scrivendo per conto della Società archeologica di Atene, difesero la demolizione come “il ripristino del carattere greco del volto splendente dell’Acropoli, puro e incontaminato da qualsiasi cosa straniera”. [ 35 ]
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