La missione Europa Clipper della NASA è in viaggio per esplorare una luna di Giove che i ricercatori ritengono possa essere uno dei posti migliori nel sistema solare per cercare la vita oltre la Terra. Mentre la navicella spaziale compie il suo viaggio di oltre cinque anni verso Europa, scienziati, studenti, insegnanti e pubblico possono visitare ed esplorare le forme del territorio di Europa con i miglioramenti appena rilasciati al portale web Europa Trek della NASA .
Una delle più grandi tra le quasi 100 lune riconosciute di Giove, Europa è ricoperta da una calotta glaciale globale. Ma sotto quella crosta di ghiaccio, i ricercatori hanno trovato un oceano di acqua liquida, che si stima abbia circa il doppio del volume di tutti gli oceani della Terra messi insieme. Questa vasta quantità di acqua liquida è di particolare interesse per gli astrobiologi, scienziati che studiano l’origine, l’evoluzione e la distribuzione della vita nell’Universo. Sebbene l’oceano di Europa rimanga nascosto sotto la sua crosta di ghiaccio globale, possiamo ottenere importanti indizi sulla sua natura studiando le straordinarie forme del terreno della superficie ghiacciata di Europa.
Per accompagnare il lancio di Europa Clipper, il progetto Solar System Treks della NASA ha rilasciato nuovi entusiasmanti miglioramenti al suo portale online Europa Trek il 30 settembre 2024. Le nuove aggiunte a Europa Trek consentono agli utenti di sorvolare ed esplorare in modo interattivo immagini ad alta risoluzione della superficie di Europa dalle missioni Voyager, Galileo e Juno. Gli utenti possono anche fare un nuovo tour guidato delle straordinarie forme del terreno di Europa, con commenti sviluppati da una collaborazione tra l’Astrobiology Science Communication Guild della NASA e il Solar System Exploration Research Virtual Institute della NASA. Il tour e il suo commento introducono gli esploratori virtuali alla geologia e al possibile significato biologico delle diverse caratteristiche della superficie di Europa.
“È davvero divertente. È fantastico come si possano ingrandire i dati ad alta risoluzione. Farò girare la voce sull’uso di questo!” – Bob Pappalardo, scienziato del progetto Europa Clipper Il nuovo tour e le capacità di Europa Trek sono stati presentati al programma di lancio pubblico di Europa Clipper presso il Kennedy Space Center Visitor Center il 6 ottobre 2024, in vista del lancio della missione del 14 ottobre. Come parte del programma pubblico condotto dal Planetary Mission Program Office della NASA, la mostra Europa Trek ha permesso a centinaia di visitatori di provare a volare sopra Europa e visualizzare il suo terreno esotico.
Solar System Treks della NASA è un progetto infrastrutturale all’interno dello Science Activation Team della NASA. I loro portali online sono utilizzati per la pianificazione delle missioni, la ricerca scientifica planetaria e l’istruzione in Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica (STEM). L’Astrobiology Science Communication Guild della NASA è una rete internazionale basata sulla comunità di astrobiologi che si impegnano nella comunicazione scientifica con un pubblico e studenti diversi. Tieni d’occhio le future collaborazioni tra Solar System Treks e l’Astrobiology Science Communication Guild in più sedi nel Sistema Solare! Scopri di più su come Science Activation mette in contatto esperti scientifici della NASA, contenuti reali ed esperienze con i leader della comunità per fare scienza in modi che attivano le menti e promuovono una comprensione più profonda del nostro mondo e oltre: https://science.nasa.gov/learn.
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