La NASA, insieme al suo settore e ai partner internazionali, si sta preparando per un’esplorazione sostenuta della superficie lunare con la campagna Artemis per far progredire la scienza e la scoperta a beneficio di tutti. Come parte di tale sforzo, la NASA intende assegnare a Blue Origin e SpaceX ulteriore lavoro nell’ambito dei loro contratti esistenti per sviluppare lander che consegneranno grandi pezzi di equipaggiamento e infrastrutture sulla superficie lunare.
La NASA prevede di assegnare missioni dimostrative agli attuali fornitori di sistemi di atterraggio umani, SpaceX e Blue Origin, per maturare progetti dei loro grandi lander cargo dopo aver superato con successo le revisioni di certificazione del progetto. L’assegnazione di queste missioni si basa sulla richiesta del 2023 della NASA alle due aziende di sviluppare versioni cargo dei loro sistemi di atterraggio umani con equipaggio, ora in fase di sviluppo per Artemis III, Artemis IV e Artemis V.
“La NASA sta pianificando sia missioni con equipaggio che future missioni di servizio sulla Luna oltre Artemis V”, ha affermato Stephen D. Creech, vice amministratore associato assistente per il settore tecnico, Moon to Mars Program Office. “La campagna Artemis è uno sforzo collaborativo con partner internazionali e del settore. Avere due fornitori di lander lunari con approcci diversi per la capacità di atterraggio dell’equipaggio e del carico fornisce flessibilità alla missione, garantendo al contempo una cadenza regolare di sbarchi sulla Luna per una continua scoperta e opportunità scientifiche”.
La NASA ha in programma almeno due missioni di consegna con carichi di grandi dimensioni. L’agenzia intende che il lander cargo Starship di SpaceX consegni un rover pressurizzato, attualmente in fase di sviluppo da parte della JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), sulla superficie lunare non prima dell’anno fiscale 2032 a supporto di Artemis VII e delle missioni successive. L’agenzia si aspetta che Blue Origin consegni un habitat sulla superficie lunare non prima dell’anno fiscale 2033.
“Sulla base degli attuali progressi di progettazione e sviluppo per i lander per equipaggio e cargo e dei programmi della missione Artemis per le versioni del lander per equipaggio, la NASA ha assegnato una missione rover pressurizzato per SpaceX e una consegna di habitat lunare per Blue Origin”, ha affermato Lisa Watson-Morgan, responsabile del programma Human Landing System presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama. “Queste grandi missioni dimostrative di lander cargo mirano a ottimizzare la nostra competenza tecnica, le risorse e i finanziamenti della NASA e del settore mentre ci prepariamo per il futuro dell’esplorazione dello spazio profondo”.
SpaceX continuerà lo sviluppo del cargo lander e si preparerà per la missione cargo Starship ai sensi dell’Opzione B del contratto NextSTEP Appendice H. Blue Origin condurrà il suo lavoro sul cargo lander e la missione dimostrativa ai sensi dell’Appendice P di NextSTEP. La NASA prevede di inviare una richiesta iniziale di proposte a entrambe le aziende all’inizio del 2025. Con la campagna Artemis , la NASA esplorerà più della Luna che mai, imparerà come vivere e lavorare lontano da casa e si preparerà per la futura esplorazione di Marte. Il razzo SLS (Space Launch System) della NASA, i sistemi di esplorazione a terra e la navicella spaziale Orion, insieme ai sistemi di atterraggio umani commerciali, alle tute spaziali di nuova generazione, alla stazione spaziale lunare Gateway e ai futuri rover sono le fondamenta della NASA per l’esplorazione dello spazio profondo. Per maggiori informazioni sul programma Human Landing System della NASA, visita:
