Ultimamente, alcune donne dell’Australia hanno condiviso le loro abitazioni con un ospite piuttosto imponente, affezionandosi inaspettatamente, tanto da dargli persino un nome: uno di questi casi è Charlotte. È un ragno “gigante” che un bel giorno è entrato in casa e ha deciso di restarvi. Secondo il figlio di Gray, Jake, Charlotte è un ragno cacciatore, una specie che può crescere parecchio ma che in realtà è piuttosto amichevole. Un altro caso simile, reso noto dai giornali nel 2016, riguarda i video diffusi da Lisa Donovan:
Se lasciati soli, i ragni cacciatori non rappresentano una minaccia per le persone e possono aiutare i proprietari a controllare la popolazione di insetti: questi aracnidi predano infatti anche gli scarafaggi mentre sono pressoché innocui per i mammiferi e se minacciati, solitamente preferiscono la fuga. In gergo anglosassone noti con il nome comune di huntsman spider, i ragni cacciatori sono membri della famiglia Sparassidae (in precedenza Heteropodidae), catturano le loro prede cacciando piuttosto che con le ragnatele. Sono chiamati anche ragni granchio giganti per via delle loro dimensioni e del loro aspetto. Le specie più grandi a volte sono chiamate ragni del legno, per via della loro preferenza per i luoghi boscosi (foreste, pozzi minerari, cataste di legna, baracche di legno). Nell’Africa meridionale il genere Palystes è noto come ragni della pioggia o ragni mangiatori di lucertole. Comunemente, vengono confusi con i ragni babbuino dell’infraordine Mygalomorphae , che non sono strettamente correlati. Più di mille specie di Sparassidae sono presenti nella maggior parte delle regioni temperate calde e tropicali del mondo, tra cui gran parte dell’Australia, dell’Africa , dell’Asia , del bacino del Mediterraneo e delle Americhe. Diverse specie di ragno cacciatore possono usare una forma insolita di locomozione. Il ragno ruota (Carparachne aureoflava ) del Namib usa un movimento a ruota di carro che gli dà il nome, mentre il Cebrennus rechenbergi usa un movimento a capriola. Seppur solitamente innocuo, il morso di questo ragno può comunque rivelarsi pericoloso per gli esseri umani, motivo per cui è sempre meglio lasciarlo in pace ed evitare di toccarlo:
Seppur non molto aggressivo, è sempre meglio evitare di toccarlo:
Sono stati segnalati casi di membri di vari generi come Palystes , Neosparassus e molti altri che hanno inflitto gravi morsi agli esseri umani. Gli effetti variano, tra cui gonfiore e dolore locali, nausea, mal di testa, vomito, frequenza cardiaca irregolare e palpitazioni cardiache, indicando alcuni effetti neurotossici sistemici, soprattutto quando i morsi erano gravi o ripetuti. Tuttavia, lo studio formale dei morsi di ragno è irto di complicazioni, tra cui infezioni imprevedibili, morsi secchi , shock, effetti nocebo e persino diagnosi errate del morso da parte di professionisti medici e identificazione errata del campione da parte del pubblico in generale. Non è sempre chiaro cosa spinga gli Sparassidae ad attaccare e mordere gli esseri umani e gli animali, ma è noto che i membri femmine di questa famiglia difendono aggressivamente le loro sacche di uova e i loro piccoli dalle minacce percepite. I morsi degli sparassidi di solito non richiedono cure ospedaliere ma è sempre meglio evitare di mettersi in pericolo inutilmente. In caso di avvistamento, dunque, conviene lasciare in pace l’animale ed evitarne il contatto, valutando una “convivenza” in casa o in alternativa la liberazione nell’habitat naturale. Altri video diffusi sul canale YouTube di Lisa:
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