Amazzonia, 1906: Percy Fawcett avvistò veramente un “serpente gigante”? Il racconto tra Storia e fake news

Hai mai sentito parlare del mostro di Loch Ness, dello Yeti o del Chupacabra? Queste creature misteriose, che popolano leggende e racconti di tutto il mondo, sono al centro della criptozoologia. La criptozoologia è una disciplina che studia gli animali la cui esistenza non è stata ancora provata scientificamente. In altre parole, sono creature “nascoste”, che secondo alcune persone potrebbero ancora vivere sulla Terra. Tra i numerosi racconti che hanno incentivato la ricerca di criptidi, spiccano anche quelli del tenente colonnello Perceval “Percy” Harrison Fawcett DSO (18 agosto 1867 – durante o dopo il 1925) un geografo inglese, ufficiale di artiglieria, cartografo, archeologo ed esploratore del Sud America. ^{[1] [2] [3]} Sebbene sia più noto per la sua misteriosa scomparsa in Amazzonia durante la ricerca della “Città perduta di Z” (altrimenti nota con il nome di Eldorado) secondo alcune discusse fonti, avrebbe anche segnalato e incontrato diversi criptidi. ^[3] Il più famoso è stato il racconto dell’avvistamento di un’anaconda gigante che sarebbe stata lunga ben 62 piedi (circa 18 metri, contro un record massimo di poco più di cinque metri degli esemplari conosciuti) ma avrebbe anche incontrato i maricoxi, dei cani con due nasi (probabilmente segugi tigre andini a doppio naso), il mitla e il ragno Apazauca. Secondo alcune discutibili fonti, sempre lo stesso leggendario esploratore avrebbe anche menzionato brevemente il manguruyú , ^[4] e forse il minhocão, ^[2] e ha scritto di “enormi mostri primordiali” nelle paludi e nelle giungle, così come di enormi impronte. ^[1] In un periodo compreso tra il 1906 ed il 1910, Fawcett avrebbe descritto anche l’incontro con un esemplare di “anaconda gigante” come segue: ^[1]

“Stavamo andando alla deriva facilmente lungo la corrente lenta non molto al di sotto della confluenza del Rio Negro quando quasi sotto la prua della barca apparvero una testa triangolare e diversi piedi di corpo ondulato. Era un’anaconda gigante. Balzai verso il mio fucile mentre la creatura iniziava a risalire la riva e, senza aspettare di mirare, gli conficcò un proiettile a punta morbida calibro .44 nella spina dorsale, tre metri sotto la testa malvagia. Immediatamente ci fu una raffica di schiuma e diversi tonfi pesanti contro la chiglia della barca, che ci fecero tremare come se fossimo andati a finire su un ostacolo. Con grande difficoltà ho convinto l’equipaggio indiano a virare verso la riva. Erano così spaventati che i bianchi mostravano tutt’intorno i loro occhi sporgenti, e nel momento dello sparo avevo sentito le loro voci terrorizzate che mi imploravano di non sparare per paura che il mostro distruggesse la barca e uccidesse tutti a bordo, perché non solo queste creature attaccano le barche quando sono ferite, ma c’è anche un grande pericolo da parte dei loro compagni. Scendiamo a riva e ci avviciniamo al rettile con cautela. Era fuori combattimento, ma i brividi gli percorrono il corpo come folate di vento su un laghetto di montagna. Per quanto è possibile misurare, una lunghezza di 45 piedi fuori dall’acqua e 17 piedi dentro, per una lunghezza totale di 62 piedi. Il suo corpo non è spesso per una lunghezza così colossale, non più di 12 pollici di diametro, ma probabilmente è stato a lungo senza cibo. Ho provato a tagliare un pezzo di pelle, ma la bestia non era affatto morta e gli improvvisi sconvolgimenti ci hanno piuttosto spaventato. Un penetrante odore fetido emanava dal serpente, probabilmente il suo respiro, che si ritiene abbia un effetto stupefacente, prima attraendo e poi paralizzando la sua preda. Tutto in questo serpente era ripugnante. Esemplari così grandi potrebbero non essere comuni, ma le tracce nelle paludi raggiungono una larghezza di sei piedi e supportano le affermazioni degli indiani e dei raccoglitori di gomma secondo cui l’anaconda a volte raggiunge dimensioni incredibili, facendo impallidire completamente quello che ho sparato. La Commissione per i confini brasiliana mi ha parlato di un esemplare ucciso nel Rio Paraguay lungo più di 80 piedi! “

E il suo incontro con i maricoxi: ^[1]

“Mentre eravamo lì a guardare da destra a sinistra, cercando di decidere quale direzione fosse la più promettente, due selvaggi apparvero a circa cento metri a sud, muovendosi al trotto e parlando rapidamente. Quando ci videro si fermarono di colpo e infilarono frettolosamente le frecce nei loro archi, mentre io gridavo loro nella lingua dei Maxubi. Non potevamo vederli chiaramente per le ombre che punteggiavano i loro corpi, ma mi sembrò che fossero uomini grandi e pelosi, con braccia eccezionalmente lunghe e con la fronte che si inclinava all’indietro da pronunciate arcate oculari, uomini di un tipo molto primitivo, in effetti, e completamente nudi. All’improvviso si voltarono e si allontanarono nel sottobosco e noi, sapendo che era inutile seguirli, iniziammo a risalire il tratto settentrionale del sentiero. Al mattino proseguimmo e, dopo un quarto di miglio, giungemmo a una specie di garitta di foglie di palma, poi a un’altra. Poi, all’improvviso, raggiungemmo una foresta aperta. Il sottobosco si diradò, svelando tra i tronchi degli alberi un villaggio di rifugi primitivi, dove erano accovacciati alcuni dei selvaggi più malvagi che abbia mai visto. Alcuni erano impegnati a fabbricare frecce, altri semplicemente oziavano: grandi bruti simili a scimmie che sembravano essersi appena evoluti oltre il livello delle bestie. Fischiai e un’enorme creatura, pelosa come un cane, balzò in piedi nel riparo più vicino, inserì una freccia nel suo arco in un lampo e si alzò danzando da una gamba all’altra finché non fu a sole quattro iarde di distanza. Emettendo grugniti che suonavano come “Eugh! Eugh! Eugh!” rimase lì a danzare e all’improvviso l’intera foresta intorno a noi si riempì di questi orribili uomini-scimmia, tutti che grugnivano “Eugh! Eugh! Eugh!” e danzavano da una gamba all’altra nello stesso modo in cui incoccavano le frecce nei loro archi. Sembrava una situazione molto delicata per noi e mi chiesi se fosse la fine. Feci delle amichevoli proposte a Maxubi, ma non mi prestarono attenzione. Era come se il linguaggio umano fosse al di là delle loro capacità di comprensione. La creatura di fronte a me smise di danzare, rimase per un momento perfettamente immobile, e poi tese la corda dell’arco fino a quando non fu all’altezza del suo orecchio, sollevando allo stesso tempo la punta uncinata della freccia lunga sei piedi all’altezza del mio petto. Guardai dritto negli occhi da maiale seminascosti sotto le sopracciglia sporgenti, e seppi che non avrebbe ancora scoccato quella freccia. Con la stessa deliberazione con cui l’aveva sollevata, ora abbassò l’arco e ricominciò la danza lenta, e il “Eugh! Eugh! Eugh!” Una seconda volta sollevò la freccia verso di me e tese l’arco indietro, e di nuovo seppi che non avrebbe tirato. Fu proprio come il Maxubis mi aveva detto che sarebbe stato. Di nuovo abbassò l’arco e continuò la sua danza. Poi per la terza volta si fermò e iniziò a sollevare la punta della freccia. Sapevo che questa volta faceva sul serio, e tirai fuori una pistola Mauser che avevo al fianco. Era una cosa grande e goffa, di un calibro inadatto all’uso nella foresta, ma l’avevo portata perché agganciando la fondina di legno al calcio della pistola diventava una carabina, ed era più leggera da trasportare di un vero fucile. Utilizzava proiettili a polvere nera calibro .38, che facevano un frastuono sproporzionato rispetto alle loro dimensioni. Non la sollevai mai; premetti semplicemente il grilletto e la sbattei a terra ai piedi dell’uomo-scimmia.

” L’effetto fu immediato. Un’espressione di completo stupore apparve sul volto orribile e gli occhietti si spalancarono. Lasciò cadere arco e frecce e balzò via velocemente come un gatto per sparire dietro un albero. Poi le frecce cominciarono a volare. Sparammo qualche colpo tra i rami, sperando che il rumore spaventasse i selvaggi e li spingesse a essere più ricettivi, ma non sembravano affatto disposti ad accettarci e prima che qualcuno si facesse male rinunciammo alla speranza e ci ritirammo lungo il sentiero finché l’accampamento non fu fuori dalla vista. Nessuno ci inseguì, ma il clamore nel villaggio continuò a lungo mentre ci dirigevamo verso nord e ci sembrò di sentire ancora l'”Eugh! Eugh! Eugh!” dei coraggiosi infuriati. “

Fawcett descrisse l’Amazzonia come “un inferno avvelenato che non potrebbe mai essere esplorato a piedi, anaconde di 60 piedi capaci di prendere un uomo da una canoa, uomini scimmia selvaggi, una pianura infestata da serpenti mortali, pipistrelli così grandi che sembravano pterodattili, feroci pantere nere, tribù indiane bianche, sciami di api pungenti, incendi in lontananza“. ^[1] In seguito scrisse che “amava quell’inferno “. Le sue gesta potrebbero aver ispirato il romanzo di Arthur Conan Doyle Il mondo perduto , che a sua volta ha ispirato diversi criptozoologi. Si tratta di racconti che non godono di riscontri scientifici: in quella zona del mondo esistono si degli anaconda di grandi dimensioni, ma non quanto riferito nel racconto dell’esploratore, da alcuni ritenuto un falso storico. I Maricoxi sono un termine generico per diverse grandi creature simili a scimmie che sono state presumibilmente avvistate in molte parti delle regioni della giungla del Sud America. Potrebbero essere criptidi o semplicemente una tribù sconosciuta. Percy Fawcett affermò di aver incontrato un gruppo nel 1914. Apparentemente, si tratterebbe di criptidi simili al Bigfoot o all’abominevole uomo delle nevi. Tutte creature cui presunta esistenza non è mai stata confermata dalla Scienza ufficiale. Restano i racconti ed i misteri di quell’età dell’oro dell’esplorazione del XX secolo, fatta di scoperte, episodi drammatici e forse, anche un pò troppo romanzati. L’esploratore britannico scomparve misteriosamente nell’aprile del 1925 proprio in Amazzonia mentre stava cercando la città perduta di Eldorado, forse ucciso da una tribù indigena.

Note e riferimenti