La tomba di Alessandro Magno è attestata in diversi resoconti storici, ma la sua attuale posizione esatta rimane un mistero duraturo. Dopo la morte di Alessandro a Babilonia , il suo corpo fu inizialmente sepolto a Menfi da uno dei suoi generali, Tolomeo I Sotere , prima di essere trasferito ad Alessandria , dove fu riseppellito. [ 1 ] Giulio Cesare , Cleopatra e Augusto , tra gli altri, sono noti per aver visitato la tomba di Alessandro ad Alessandria nell’antichità. Il suo destino successivo è sconosciuto, ed è possibile che fosse stata distrutta nel IV o V secolo; [ 2 ] dal XIX secolo, sono stati fatti oltre cento tentativi ufficiali per cercare di identificare il sito della tomba di Alessandro ad Alessandria. [ 3 ]
Secondo Quinto Curzio Rufo e Giustino , Alessandro chiese poco prima della sua morte di essere sepolto nel tempio di Zeus Ammone nell’oasi di Siwa . [ 4 ] Alessandro, che chiese di essere chiamato e percepito come il figlio di Zeus Ammone, non desiderava essere sepolto accanto al suo vero padre ad Aegae. [ 4 ] Il corpo di Alessandro fu posto in una bara di “oro battuto”, secondo Diodoro , che era “adatta al corpo”. La bara è menzionata anche da Strabone e Curzio Rufo (successivamente, nell’89-90 a.C. la bara d’oro fu fusa e sostituita con quella di vetro o cristallo). [ 5 ]
Il possesso del suo corpo divenne oggetto di trattative tra Perdicca , Tolomeo I Sotere e Seleuco I Nicatore . [ 6 ]
Il desiderio di Alessandro di essere sepolto a Siwa non fu onorato. Nel 321 a.C., sulla via del ritorno in Macedonia , il carro funebre con il corpo di Alessandro fu dirottato in Siria da uno dei generali di Alessandro, Tolomeo I Sotere . [ 1 ] Verso la fine del 322 o all’inizio del 321 a.C., Tolomeo dirottò il corpo in Egitto, dove fu sepolto a Menfi, il centro del governo di Alessandro in Egitto. Mentre Tolomeo era in possesso del corpo di Alessandro, Perdicca ed Eumene avevano l’armatura, il diadema e lo scettro reale di Alessandro. [ 7 ]
Secondo Plutarco , che visitò Alessandria, Pitone di Catana e Seleuco furono inviati a un serapeo per chiedere all’oracolo se il corpo di Alessandro dovesse essere inviato ad Alessandria e l’oracolo rispose positivamente. [ 8 ] Alla fine del IV o all’inizio del III secolo a.C., il corpo di Alessandro fu trasferito dalla tomba di Menfi ad Alessandria per la risepoltura [ 3 ] (da Tolomeo Filadelfo nel 280 a.C. circa , secondo Pausania ). Successivamente, Tolomeo Filopatore pose il corpo di Alessandro nel mausoleo comunale di Alessandria. [ 3 ] Secondo Strabone , il mausoleo era chiamato Soma , dal greco σῶμα che significa “corpo”. È anche chiamato Sema , dal greco σῆμα che significa “segno o marcatore della tomba”, dagli storici moderni attraverso la connessione dei due concetti e le somiglianze delle parole. Nel 274 a.C. Alessandro era già sepolto ad Alessandria. [ 9 ] La sua tomba divenne il punto focale del culto tolemaico di Alessandro Magno .
Attestazioni storiche:
Secondo Pausania [ 10 ] e i registri contemporanei della Cronaca pariana per gli anni 321-320 a.C., [ 11 ] Tolomeo inizialmente seppellì Alessandro a Menfi . Alla fine del IV o all’inizio del III secolo a.C., durante la prima dinastia tolemaica , il corpo di Alessandro fu trasferito da Menfi ad Alessandria , dove fu riseppellito.
Nel 61 a.C., durante il Trionfo di Pompeo Magno , Appiano raccontò anche che “Pompeo stesso fu trasportato su un carro tempestato di gemme, indossando, si dice, il mantello di Alessandro Magno , se qualcuno può crederci. Sembra che sia stato trovato tra i possedimenti di Mitridate che gli abitanti di Kos avevano ricevuto da Cleopatra III d’Egitto “. [ 12 ]
Nel 48 a.C., la tomba di Alessandro ad Alessandria fu visitata da Cesare . [ 5 ] Per finanziare la sua guerra contro Ottaviano , Cleopatra VII prese l’oro dalla tomba. [ 13 ] Poco dopo la morte di Cleopatra, il luogo di riposo di Alessandro fu visitato da Augusto , che si dice abbia posto dei fiori sulla tomba e un diadema d’oro sulla testa di Alessandro. [ 3 ] Secondo Svetonio , la tomba di Alessandro fu poi parzialmente saccheggiata da Caligola , che si dice gli rimosse la corazza . Nel 199 d.C., la tomba di Alessandro fu sigillata da Settimio Severo durante la sua visita ad Alessandria. [ 5 ] Successivamente, nel 215, alcuni oggetti dalla tomba di Alessandro furono ricollocati da Caracalla . [ 5 ] Secondo il cronista Giovanni di Antiochia , Caracalla rimosse la sua tunica, l’anello e la cintura, insieme ad altri oggetti preziosi, e li depose sulla bara.
Quando Giovanni Crisostomo visitò Alessandria nel 400 d.C., chiese di vedere la tomba di Alessandro e osservò: “la sua tomba non la conosce nemmeno il suo stesso popolo”. [ 13 ] Al contrario, più o meno nello stesso periodo, Cirillo di Alessandria nota che la tomba fu aperta per ordine dell’imperatore Teodosio I e saccheggiata. [ 14 ] Autori successivi, come Ibn ‘Abd al-Hakam (n. 803), Al-Masudi (n. 896) e Leone l’Africano (n. 1494), riferiscono di aver visto la tomba di Alessandro. [ 3 ] Leone l’Africano, che visitò Alessandria da giovane, scrisse: “In mezzo alle rovine di Alessandria, rimane ancora un piccolo edificio, costruito come una cappella, degno di nota a causa di una tomba notevole tenuta in grande onore dai maomettani; in quel sepolcro, affermano, è conservato il corpo di Alessandro Magno … Un’immensa folla di stranieri viene lì, anche da paesi lontani, per adorare e rendere omaggio alla tomba, sulla quale spesso elargiscono anche considerevoli donazioni”. [ 15 ] A George Sandys , che visitò Alessandria nel 1610, fu riferito che fu mostrato lì un sepolcro, venerato come il luogo di riposo di Alessandro, [ 16 ] sebbene sia probabilmente una mera ripetizione della descrizione data dall’Africano. [ 17 ]
Posizione attuale:
Il Consiglio supremo egiziano per le antichità ha ufficialmente riconosciuto oltre 140 tentativi di ricerca della tomba di Alessandro. [ 3 ] Mahmoud el-Falaki (1815–1885), che compilò la mappa dell’antica Alessandria, credeva che la tomba di Alessandro si trovasse nel centro di Alessandria, all’incrocio tra Via Canopica (moderna Horreya Avenue) e l’antica strada etichettata R5. [ 18 ] Da allora molti altri studiosi come Tasos Neroutsos , Heinrich Kiepert ed Ernst von Sieglin hanno collocato la tomba nella stessa area. [ 18 ] Nel 1850, Ambroise Schilizzi annunciò la scoperta della presunta mummia e tomba di Alessandro all’interno della moschea Nabi Daniel ad Alessandria. [ 19 ] Più tardi, nel 1879, un lavoratore della pietra sfondò accidentalmente la camera a volta all’interno del seminterrato di quella moschea. Lì furono individuati alcuni monumenti di granito con una sommità angolare, ma l’ingresso fu poi murato e al lavoratore della pietra fu chiesto di non rivelare l’incidente. L’immagine su una lampada romana nel Museo nazionale di Poznań e altre al British Museum e all’Hermitage Museum sono interpretate da alcuni studiosi come raffiguranti Alessandria con il Mausoleo di Soma raffigurato come un edificio con un tetto piramidale. [ 8 ] Nel 1888, Heinrich Schliemann tentò di localizzare la tomba di Alessandro all’interno della Moschea Nabi Daniel , ma gli fu negato il permesso di scavare. [ 19 ]
Nel 1993, Triantafyllos Papazois sviluppò la teoria secondo cui non è Filippo II di Macedonia ad essere sepolto nella tomba reale II a Vergina , in Grecia, ma Alessandro Magno insieme alla moglie Rossane, mentre suo figlio Alessandro IV è sepolto nella tomba III. [ 20 ] Basandosi anche sulle fonti storiche antiche, giunse alla conclusione che la corazza, lo scudo, l’elmo e la spada rinvenuti nella tomba II appartengono all’armatura di Alessandro Magno. [ 21 ]
Nel 1995, l’archeologa greca Liana Souvaltzi annunciò di aver identificato una presunta tomba a Siwa con quella di Alessandro. L’affermazione fu messa in dubbio dall’allora segretario generale del Ministero della Cultura greco, George Thomas, che affermò che non era chiaro se la struttura scavata fosse una tomba. [ 22 ] Thomas e i membri del suo team affermarono che lo stile dell’oggetto scavato non era, come sosteneva Souvaltzi, macedone, e che i frammenti di tavolette che erano stati loro mostrati non supportavano nessuna delle traduzioni fornite da Souvaltzi come prova della sua scoperta. [ 22 ]
Secondo una leggenda, il corpo giace in una cripta sotto una chiesa cristiana primitiva . [ 23 ]
In un episodio del 2011 della serie televisiva Mystery Files del National Geographic Channel , Andrew Chugg ha affermato che il corpo di Alessandro Magno fu rinominato San Marco Evangelista e la tomba trasformata in una chiesa entro il 392 d.C. per salvare sia i suoi resti che la tomba, e anche per cristianizzarli. I resti furono poi rubati da Alessandria d’Egitto nell’828 d.C. da mercanti veneziani che credevano si trattasse di San Marco Evangelista, poiché il Califfo Al-Ma’mun aveva ordinato la demolizione della chiesa per recuperare materiali da costruzione per nuove moschee. I mercanti portarono di nascosto i resti a Venezia, dove furono poi venerati come San Marco Evangelista nella Basilica di San Marco . [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] In un articolo sulla rivista di egittologia Kmt (autunno 2020), Chugg ha dimostrato che un frammento del III secolo a.C. di una tomba macedone di alto rango, rinvenuto incastonato nelle fondamenta della Basilica di San Marco a Venezia nel 1960, si adatta perfettamente come parte di un rivestimento funerario per il sarcofago di Nectanebo II [ 27 ] nel British Museum, che è stato a lungo venerato ad Alessandria come la tomba di Alessandro. [ 28 ]
La scoperta nel 2014 di una grande tomba dell’era di Alessandro ad Anfipoli nella regione della Macedonia , in Grecia , [ 29 ] ha portato ancora una volta a speculazioni sul luogo di riposo finale di Alessandro. Alcuni hanno ipotizzato che fosse stata costruita per Alessandro ma non fosse stata utilizzata perché Tolomeo I Sotere aveva sequestrato il corteo funebre. [ 30 ] Sulla base dei reperti rinvenuti nel sito, il team di scavo ha sostenuto che la tomba era un memoriale dedicato all’amico di Alessandro, Efestione . [ 31 ] [ 32 ]
Nel 2019, una statua di marmo, che si diceva fosse di Alessandro, è stata trovata dall’archeologa greca dilettante Calliope Limneos-Papakosta nei giardini Shallalat , che occupano l’antico quartiere reale di Alessandria. [ 33 ] Nel 2021, i funzionari egiziani hanno affermato di aver trovato la tomba di Alessandro Magno nell’oasi di Siwa , un’area urbana vicino al confine libico con l’Egitto. [ 34 ] Nel 2023, Limneos-Papakosta ha scoperto una statuetta. [ 35 ]
Nel 2024, l’egittologo Christian de Vartavan pubblicò il suo libro Localizzazione della tomba e del corpo di Alessandro Magno , [ 36 ] in cui suggerisce che il corpo di Alessandro potrebbe essere stato posto nel deserto orientale dell’Egitto per proteggerlo dalla distruzione. [ 37 ]
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